спросил его Джо. Мужчина тут же застегнул большую куртку на верхнюю пуговицу.
– Нет, я, пожалуй, воздержусь. Сейчас принесу полотенца для вас.
– Давай вылезать, ты накупался уже? – Джо повернулся к Бину.
– Более чем. Ботинки, кстати, перестали жать, я, кажется, один потерял, – растерянно произнес Бин.
Они вышли из воды, балансируя на больших и острых камнях.
– Держите, молодежь!
В руках у Бина и Джо оказались полотенца. Мужчина поднял глаза, и Бин так и замер. Это был старик с колокольни. Бин даже полотенце чуть не выронил.
– С тобой все в порядке? – спросил Джо.
– Вроде бы… – Бин уже подумывал броситься обратно в воду и уплыть далеко-далеко. Лучше даже поближе к медведю.
Однако старик вел себя вполне миролюбиво.
– Почему вы купались в одежде? Так теплее, что ли? – спросил он, посмеиваясь.
– Нет, так получилось, – хмыкнул Джо. – Бин, я хочу тебя познакомить. Великий рыбак и повелитель Лисьего озера. Мой дедушка Риви.
Бина бросило в жар, хотя холодный ветер трепал его светлые волосы.
– Дедушка? – тихо произнес он.
– Именно так, – старик добродушно протянул руку и улыбнулся. – Приятно познакомиться.
Бин не сразу, но все-таки протянул руку. И тут же чуть не отдернул от испуга: у старика не было указательного пальца.
Видя, что Бин не может сказать ни слова, Джо представил его сам:
– Это Бин, он переехал в дом на дереве, напротив моего дома.
– Значит, вы теперь соседи?
– Соседи.
Бин смотрел на старика и размышлял: «Он не похож на того, кто выжил из ума. Он вполне дружелюбен. Дал нам полотенца».
Дедушка Риви вынес из рыбацкого домика пару старых ботинок.
– Вернешь потом.
«Но что тогда значила вся эта сцена на колокольне?»
– Увидимся позже, мне надо идти, – старик потрепал Джо по волосам и обнял.
– Да, дедушка, спасибо за полотенца. И за ботинки.
Бин отважился и спросил старика:
– А мы до этого не виделись? Сегодня, может быть?
Старик лишь ласково улыбнулся:
– Я думаю, что это наша первая встреча. Но далеко не последняя, – и ушел в свой рыбацкий домик.
* * *
Джо и Бин разместились на противоположном берегу и разожгли костер. Вокруг лежало три поваленных дерева, приспособленных под скамейки.
Джо скинул мокрую рубашку на землю у огня и укутался в дедушкино полотенце.
– Знаешь, кажется, тебе есть что мне рассказать. Ты как-то странно себя ведешь, – он сорвал колосок и принялся крутить его в пальцах в ожидании ответа.
– Я… в общем, слушай, – Бин не знал, с чего начать. – Помнишь, я убежал тогда от старика на колокольне?
– А почему ты от него убежал? – уставился на него Джо.
– Когда ты ушел наверх, я остался один и рассматривал витражи. Ко мне подошел старик и начал говорить странные вещи, и это был твой дедушка. Я тебе точно говорю.
– Мой