желать лучшего. Напившись вволю, юноша поднялся и обтер рот. Затем слизнул капли, оставшиеся на руке.
Вдруг вампир почувствовал какое-то пульсирование. Сначала он не понял, что же было источником импульсов, однако вскоре обнаружил, что все дело было в мече, который он нашел. На рукоятке меча находился странный багровый кристалл, который слегка загорался и меркнул. Эти всплески энергии и почувствовал Дэлиан. Юноша достал меч и повертел его в руках. Казалось, что клинок пытался вырваться, как будто он тянулся к фонтану. Недолго думая, вампир воткнул меч в дыру, из которой текла кровь. В тот же момент меч засиял. Кровь поднялась по клинку и напитала меч. Металл почернел, а кристалл ярко засветился. Подержав меч в таком состоянии несколько минут, Дэлиан вытащил его и осмотрел. Да, меч был хорош. Теперь он тоже был наполнен силой, возможностей которой юноша не мог угадать. Вампир снова заткнул себе меч за пояс и продолжил движение.
Как легко теперь было двигаться! Все его раны и ожоги зажили. Шаги были такими легкими, что создавалось ощущение полета. Песок, который поднимался от ветра целыми горстями, теперь казался пылью. Еще несколько часов бесцельных скитаний по пустыне. Дэлиан прикинул, что давно уже должно было стемнеть, но небо все еще было светло, словно только что был рассвет. Неужели здесь не бывает ночи? Несмотря на то, что солнце не сходило с небосклона, стало прохладней. Под ногами постепенно начало попадаться меньше песка, и земля становилась каменистей. Еще через час юноша обнаружил более-менее нормальную почву, похоже, пустыня заканчивалась. «Наконец-то!», – подумал Дэлиан. Через пару километров на земле показалась пожелтевшая сухая трава. В некоторых местах виднелись небольшие заросли кустов. Однако вокруг до самого горизонта простиралось поле. Только где-то очень далеко виднелись деревья. Юноша также отметил, что небо постепенно начинало темнеть. Он сделал пару шагов и остановился. Он не знал, куда идти дальше. Он выбрался из подземелья, прошел пустыню, и что теперь? Должно быть, никто и не думал, что вампиру удастся добраться до этих мест. Дэлиан решил обдумать, что же ему делать дальше, когда его окликнули:
– Дэлиан?
Юноша машинально повернулся на звук: к нему приближался всадник на темном коне. Мужчина в кольчуге с надменным жестоким лицом неестественной бледности. «Еще один враг?» – промелькнуло в голове у юноши.
– Да, это я.
– Хорошо, что я тебя нашел.
– Неужели? – вампир с иронией посмотрел на всадника, – тоже решил меня убить?
– Зачем же? Честно говоря, никто не ожидал, что ты сможешь пройти испытание.
– Для меня это тоже было приятной неожиданностью, поверь, – незнакомец пропустил это явное издевательство мимо ушей.
– Теперь мы сможем отправиться в столицу, чтобы ты смог встретиться с Аркусом.
– Должно быть, это большая честь, поговорить с королем мертвецов.
– Честно говоря, я совершенно не понимаю,