но и центрами развития ремесленного и мануфактурного производства [128, с. 19].
Обоснование характерных особенностей местечек, которые отличали их от городов и деревень, приводилось в программе изучения этих поселений, разработанной Центральным бюро краеведения, созданном в 1923 г. при Институте белорусской культуры. Отмечалось, что с экономической точки зрения местечко характеризуется более медленным темпом развития по сравнению с городом, и это накладывает отпечаток инертности на его общий уклад. От деревни местечко отличается разнообразием занятий населения – кроме земледелия в нем широко распространены разные ремесла и формы торговли, посредничество, кредитные операции и т. и. Кроме того, население местечек формировалось и пополнялось представителями различных этнических общностей, тогда как население деревень в Беларуси было преимущественно этнически гомогенным [213, с. 43].
Рассмотрение вопроса возникновения и развития данного типа поселений невозможно без определения, что же конкретно подразумевается под термином «местечко». Словари и энциклопедии дают неоднозначную трактовку понятия «местечко». В издании Л. Ушакова и Большой белорусской энциклопедии оно определяется как «большое селение городского типа в Украине и Белоруссии» [230; 22], у С. Ожегова и Электронной еврейской энциклопедии – как «поселок полугородского типа» [229; 273], в Большом Российском энциклопедическом словаре – «поселок с торгово-ремесленным населением в XVIII–XX вв. в Польше, Украине и Беларуси» [31]. Вопрос определения термина «местечко» долго оставался дискуссионным. Ученые на основании присущих данным населенным пунктам тех или иных черт либо относили их к поселениям городского (С. Александрович, Е. Охманьски, А. Карпачев, 3. Копысский, А. Грицкевич, Ю. Бохан, 3. Шибека и др.) [32; 63; 98; 108; 272; 279; 292], либо деревенского типа (П. Бобровский, М. Любавский и др.) [126; 148], либо считали переходным типом между деревней и городом (М. Довнар-Запольский, В. Турков, В. Жучкевич и др.) [66; 71; 79].
При определении понятия «местечко» ученые, как правило, основываются на критериях хозяйственной и административной значимости, однако более верными, на наш взгляд, являются подходы И. Углика и И. Соркиной, которые считают необходимым обратиться и к критерию культурной роли местечек.
Сегодня в научной литературе, на основании присущих этому типу поселений характерных черт, оно обозначается как населенный пункт, отличающийся от города меньшим числом жителей, отсутствием оборонительных сооружений, аграрными чертами; от села и деревни – наличием торговли и ремесла как постоянных занятий части населения, большей культурной и административной значимостью, а также спецификой планировки и застройки.
Возникновение местечек связано с появлением крупных феодальных вотчинных торгов, что в свою очередь было вызвано потребностями зарождавшегося внутреннего рынка. В XIV–XV вв. активно шел процесс формирования денежно-рыночных отношений и становления промышленности в Центральной и Западной