часть из них неоднократно разрушалась, а некоторые были буквально стерты с лица земли. В период «военного коммунизма» с его политикой массовых конфискаций была подорвана основа еврейской торговли (закупка сельскохозяйственных продуктов и посредничество между городом и деревней). А в 1920-е гг., как свидетельствует Э. Иоффе, в результате новой экономической политики была разрушена хозяйственная структура местечка на территории БССР, а «десятки тысяч бывших ремесленников и торговцев лишились не только постоянного заработка, но и гражданских прав (стали “лишенцами”)» [92, с. 21].
С 1921 г. в результате советско-польской войны земли Западной Беларуси были включены в новую территориально-административную систему Польши. Деление белорусской территории на воеводства, уезды и гмины предопределило смену статуса многих поселений, особенно местечек. Польское правительство так и не смогло определиться с правовым статусом местечек и не проводило четкой границы между местечком и городом, относило местечки преимущественно к городским поселениям. Законодательные документы о правовом статусе городов и местечек Беларуси были изданы еще в 1919 г. – постановление Генерального Комиссара Восточных земель от 27 июня 1919 г. «Устав о городах» и от 7 ноября 1919 г. «О критериях разделения на города и местечки» [297, с. 1]. Главным принципиальным отличием города от местечка стал только количественный показатель – численность населения. Местечками назывались поселения местечкового типа, которые насчитывали от 2000 до 4000 человек. Свыше 4000 человек – уже город. Однако и этот критерий не всегда выдерживался. Территория Западной Беларуси, согласно административно-территориальному делению 1921–1922 гг., делилась на 4 воеводства, 33 уезда и 443 гмины [296, с. 284]. Центрами западнобелорусских уездов и особенно гмин являлись местечки, так как количество белорусских городов было небольшим. Поэтому официальные круги стремились к увеличению количества городских поселений даже искусственным путем, не учитывая количественные критерии в ранее существовавших официальных документах, и по этой причине многие западнобелорусские местечки приобретали статус города как центра гмин, несмотря на небольшую численность населения (2000–3000 человек). Были и такие случаи, когда в неофициальных документах многие местечки – тминные центры – подавались как города, не имея на это официального разрешения. Сама терминология населенных пунктов – город – «miasto» и местечко – «miasteczko» (от слова «место» – небольшой город или поселение городского типа) – по звучанию были очень похожи. В 1928 г. из 49 городов Белостокского воеводства в 36 проживали менее 4000 человек [282, с. 79]. В Виленском, Новогрудском и Полесском воеводствах в 1931 г. насчитывалось 37 городов, 12 из которых имели менее 4000 жителей. Получили городской статус в межвоенное время такие местечки, как Береза-Картузская, Сморгонь, Молодечно, Свенцяны, Дятлово, Докшицы, Косово, Каменецкая-Литовск, Высоко-Литовск, Раков, Ошмяны, Глубокое, Ляховичи, Дисна, Индура и т. д., которые с 1931 г. официально считались городами