лишь для отвлечения внимания. Ой! – вскрикнула Апельсина и встала на стул. – Что-то дотронулось до моей ноги.
– Может, кошка? – Завар опять попытался открыть холодильник.
– Откуда кошка? У СероБрода только две свиньи, а где живет кролик по определению не может быть кошки.
– Слышала звуки? – напрягся Завар.
– Что-то бегает по кухне. – Апельсина пригнула со стула к Завару, оба они прижались к холодильнику.
– Ничего не вижу. – маг щурился и косил глаза, фокусируясь на темноте.
Огонек свечки не исполнял завещанный ему с начала времен долг разгонять тьму и прогонять людские страхи, он наоборот только усугублял непростую ситуацию. Тени зловещими человечками бегали по кухне, танцуя и выполняя страшные ритуальные движения. Ножи, половники и лопатки, болтающиеся на крючках, походили на орудия пыток. У чашек и тарелок вдруг появлялись глаза и рот, они улыбались и строили рожи, стоило лишь чуть отвести от них взгляд.
Пугающий темных волшебников звук становился все громче. Сейчас слева! Нет, справа! Все ближе и ближе! А затем тишина, снова топот, только уже доносящийся из коридора.
– Как это бестактно – пугать темных волшебников. – обижено промямлил Завар. – Бежим!
– Стоять! – магичка отдернула заговорщика от побега. – Я не оставлю здесь могущественный артефакт.
– Ангус заберет его, не волнуйся, у него же план.
– План, из которого он легко и в любой момент может нас вычеркнуть. Чувствую предательство за версту.
– Предательство? Не может быть.
Любой темный волшебник теоретически способен на предательство, а на практике обязательно его совершит. Но правила хорошего тона обязывают магов всегда искренне удивляться удару в спину, пусть там и заранее за одеждой прячется доспех.
– А что тут такого? Я собиралась предать Ангуса при первой же возможности. Меня ждет битва с Величайшим злом, приближающимся к Бывшей Столице, и для сражения понадобится магическая сила СероБрода, или, как ее будут называть потом, сила Апельсины Рыжей. А ты разве не думал его предавать?
– Нет, что ты, я до чертиков его боюсь. – затряс Завар вторым подбородком. – Думал предать тебя, Апельсина.
Магичка удостоила собеседника самым обжигающим и испепеляющим взглядом.
– Заключим союз.
– Заговор внутри заговора. – волшебник, размышляя, промычал и приложил горячий лоб к холодильнику.
– Ангус предаст нас, я предам его, ты – меня, а в завершение я предам тебя.
– А мне будет больно? – к списку своих страхов, кроме физических нагрузок, Завар приписывал боль, а самая страшная из них – боль, вызванная физическими нагрузками.
Взрыв магии на втором этаже не дал Апельсине ответить на вопрос. Но уверяю вас, ответом было: «Обязательно».
– Ангус заполучил артефакт! – Апельсина забыла про пугающие звуки и топот на кухне.
– Так чего ты ждешь? Беги наверх, тебе