нахлобучил ее себе на голову и отдал честь по всем правилам устава, щелкнув каблуками. Земля ощутимо вздрогнула. – Здравствуйте. Исамесес.
– Польщена честью знакомства! – Василиса слегка наклонила голову.
– А уж мне как приятно! Бахыт хатын! Сладкая женщина! – Тезиков с грохотом упал на одно колено и поцеловал Василисе руку. Та отшатнулась.
– А я-то думаю, что это племянник с такой красивой женщиной по лесам разгуливает. Уж не жениться ли задумал? А что скажешь, малай?
Уже немного освоившаяся с манерой речи Айрата, Василиса не обращала внимания на непонятные словечки, которыми Тимур щедро пересыпал свою речь. Она лишь следила за тоном, которым Тезиков-старший их произносил. Тон был дружелюбным, выражение узких глаз – хитрым. Встреча начиналась мирно и осложнениями не грозила.
– Инструктор, у нас здесь важное задание, а посему ведите себя прилично! – Василиса улыбнулась.
– А что я? Ничего! Если племянник жениться отказывается, так я всегда за. Харвакыт! Во!
– Дядя Тимур! – Сержант окликнул гиганта. – Почему стреляли?
Тезиков мгновенно скинул с лица улыбку и обернулся к племяннику. Под его взглядом тот вытянулся по струнке, а вслед за ним по стойке «смирно» встали все солдаты и даже лейтенант, командовавший батареей.
– Синьоро инструктор, олкен башлык, – Айрат по-уставному повернул голову, – разрешите обратиться?
– Обращайтесь, сержант.
– Разрешите узнать причину стрельбы? Следует ли мне занять передовой наблюдательный пост? Появился ли враг, душман?
– Вон они. Биредэ, тут как тут, – дядя Тимур кивнул по направлению к дальнему перелеску, – из лесочка выезжают. Когда по одному, а когда и парочками. Сюда метят. Но мы их отгоняем.
Дядюшка сделал паузу и добавил;
– Отгоняем, как нам кажется. А может, они и сами уходят. Курен-ерга. Кажется.
Тезиков поднес к глазам бинокль, совсем утонувший в его лапищах. Казалось, что он смотрит не в прибор, а, как ребенок, через кулачки.
– В инфракрасном чисто.
Он перещелкнул рычажок настройки.
– В ультрафиолете чисто.
Он щелкнул еще раз.
– А в видимом свете – пожалуйста, вот они! Лейтенант Пирс, а не пора ли вам приступить к делу?
– Батарея, к орудиям! – закричал лейтенант и, подняв треногу с прицелом, повел лучом в сторону всадников. Солдаты бросились по местам, пушки сухо щелкнули, выплевывая снаряды, и под ногами черных лошадей встали фонтаны земли, дыма и огня.
– Неплохо, – отметил дядюшка. – Но надо бы повторить.
– Инструктор… – начала было Василиса.
– Ах, Василисочка, зачем так официально, – Тезиков прижал бинокль к сердцу. – Зовите меня просто Тимуром. Вай! Для вас я Тимур.
– Инструктор Тезиков, – невозмутимо продолжила Василиса, – не кажется ли вам, что мы что-то делаем неправильно и что с такой тактикой можем проиграть бой?
– Кажется. Айе, конечно да.
– Какие следует предпринять