чтобы тот надевал пневмокостюм, – Эмину нужно выйти размять ноги.
Бернардо остановил ровер рядом, так, чтобы через боковое окно они друг друга видели, и ответил: – Алекс только что уснул, а мы и так отстаём от графика.
– Доктор Хогарт, – обратился к профессору Турал.
– Да, слушаю вас, – ответил Джордж, сидевший рядом с Бернардо.
– Ваша дочь, возможно, нашла подтверждение былой жизни на планете. Не хотите взглянуть?
Через пару минут в передней части кабины показалась сонная голова Алекса.
– Хорошо, – выдал Алекс, – вы всё ровно не отстанете. Пусть выходит только Эмин, и быстро. Джордж уже в шлюзе, он тоже будет колоть камешки.
Оставив их наедине, Эмин исчез за дверью гардеробной. Турал глядел на неё тёмно-карими глазами, пытаясь найти тему для разговора. Наконец, прервав неловкое молчание, он произнёс:
– Майя, твой отец тоже собирает образцы для геологов?
– Нет, его научная группа ищет подтверждение теории литопанспермии.
– Никогда не слышал о такой. Я знаю только, что такое панспермия[4].
– Согласно одной из теорий литопанспермии[5], первоначально жизнь зародилась здесь, на Марсе. Но со временем семена жизни были перенесены на Землю метеоритами, выброшенными в космос в результате извержений вулканов или ударов крупных астероидов об поверхность Марса.
– И что? – усмехнулся он. – Ты считаешь, что мы вернулись на историческую родину?
– Ну, в какой-то мере да, – улыбнулась она. – Во многих религиозных культурах считается, что создатель сотворил человека из глины, а затем вдохнул в него жизнь. И учёные подтверждают, что первичным бульоном, где могла зародиться жизнь, была не просто вода, как ранние считалось, а именно гидрогель глины. Знаете, почему в наших жилах течёт кровь красного цвета?
– Нет.
– Кровь окрашена в красный цвет благодаря оксиду железа, идентичному тому, что лежит на поверхности этой планеты, а под ним на поверхностях древних озёр есть отложения глины.
– Да, в философской логике тебе не откажешь, – усмехнулся он. – Теперь я знаю, почему кровь на вкус как ржавый металл! В твоих словах есть доля истины. Ржавчина, то есть оксидная плёнка, на поверхности других планет и их спутников так и не обнаружена. В этом плане Земля и Марс – самые уникальные планеты Солнечной системы.
Через несколько минут Эмин вернулся с пакетом красноватых камней и, торжественно вручив их Майе, сказал:
– Примите дары красной планеты, но один я оставлю себе в качестве сувенира.
– Спасибо, – поблагодарила его Майя, рассматривая камни сквозь прозрачный пакет.
Пропустив первый ровер вперёд, они продолжили свой путь. Эмин за штурвалом расслабился и насвистывал под нос незатейливый мотив. В наступивших сумерках едва просматривались вершины горного хребта.
На связь вышел Бернардо, сказав:
– Поздравляю вас, amigos