а куда ж без него? Зато я тебя вот чем порадую: рай существует тоже. Правда, за прошедшую вечность разница между ними почти что пропала… Хочешь, расскажу?
И вот, пока я отпаривалась, Лис, положив на лапы голову, объяснил мне, что в основании жизни лежит идея реинкарнации: люди рождаются, умирают, их души переносятся к истокам своего существования, а потом снова возвращаются в материальный мир. Прежде такие создания как статисты вели учёт добрых и не очень поступков, совершаемых всеми душами во время своей земной жизни. На основе этих данных души отправлялись в рай либо в ад, там получали по заслугам пряником либо кнутом, после чего возвращались на землю в такой материальной форме, какую заслужили за свой предыдущий опыт.
– Чем же ты провинился в прошлой жизни, что тебя запихнули в тело дворняги? – поинтересовалась я.
– Быть собакой – не наказание, а награда, – пояснил Лисёныш с гордостью в голосе. – Чем лучше, так сказать, твоё поведение сейчас, тем проще форма твоего существования в следующий раз. Знаешь, быть веточкой сакуры приятнее, чем человеком… Но ты меня перебила.
И Лис досказал мне историю, в которой современные владыки ада и рая заключили пари: кто больше душ проволочит через свои врата. От услуг статистов пришлось отказаться, хотя те, бедные, так и продолжают до сих пор вести никому не нужный учёт добра и зла. Контролёры, как и прежде, следят за тем, чтобы реинкорнационный конвейер не останавливался, а обнаглевшие таксисты без разбору перехватывают залетающие в начинку души да увозят их в гости к сатане. Насколько я поняла, господь предпочёл обойтись без таких посредников, так что попасть к небесным вратам можно своим ходом. Или, точнее сказать, лётом.
– Значит, тот голубоглазый таксист с аристократическим лицом вполне мог отвезти меня…
– В ад, – довершил сказанное Нано, возникший в дверном проёме с иголкой и моей чужой курткой в руках. – Официально он работает на сатану.
– Тем не менее, он не простой голубоглазый таксист, – возразила Анджела, прижимаясь к косяку с деловито сложенными на груди руками. – Он рискует собой и своим положением, но помогает душам найти правильный выход отсюда, пока они не заблудились.
– Да, он всегда был таким, – подтвердил со вздохом Фрукт, перекусывая нитку, и на мой пристальный взгляд, касающийся стащенной куртки, ответил: – Он украл её у меня. А ты порвала, между прочим.
Парень вытянул из корзины с одеждой не слишком чистый кухонный фартук и на его место сунул потрёпанную куртку. Из кармана вещицы очень удачно – Лис как раз перехватил в полёте – вывалилась пачка сигарет.
Нано стоял передо мной в белой боксёрке, и я увидела, что вся его левая рука разрисована цветными татуировками. Моё внимание привлекла шашечка такси, выведенная у него на предплечье. В прояснившейся за время отпаривания голове зародился логичный вопрос:
– И ты тоже работаешь на сатану?
– Было дело. Но я уволился. Хотя считается,