За нею следом выбежали две ее сестренки примерно восьми и пяти лет. Они стали прыгать вокруг старшей сестры и, видно, тоже радовались мелкому дождику. Старшая и средняя сестры поравнялись со мной:
– Вижу, тебе нравится дождик? – Просто сказала новенькая и протянула руку, – Ира.
– Оля.– Я пожала ее руку.– Обожаю, когда моросит дождь. Вся природа омывается тогда и блестит! Кому такое не понравится?
– Давно хотела познакомиться, но все как-то не получалось.
– И мне. Ты же вчера меня стремительно обогнала на поле…
– Тогда не до знакомства было. Я очень спешила. Маме в ночь на работу. А сестренки остались бы без присмотра. И главное, без меня и моей сказки на ночь они даже заснуть не могут, – пояснила Ира.
При этих словах старшей сестры Надя покраснела.
Новая знакомая рассуждала и вела себя совсем по-взрослому. Мне показалось, что есть в нас что-то общее. И оно обязательно сблизит, сделает друзьями.
Разговаривая, мы продолжали не близкий путь в школу.
– Оль, ты здешняя? Или откуда-то издалека приехала? – Поинтересовалась Ира, отбросив рукой с лица намокшую челку.
– Мы из Грозного.
– Вы – это кто? – спросила она.
– Я, мама и старший брат.
– А-а. Симпатичный брюнет с голубыми глазами – это твой брат? – Оживилась Ирина.
– Да. А ты откуда его знаешь? – удивилась я.
– Я не знаю его! Просто видела несколько раз. И все, – покраснела новая знакомая.
Она на миг замолкла. В ее душе шла борьба между любопытством и воспитанностью. Первое взяло верх.
– Извини, а что же вы без отца? Матери ведь одной трудно обеспечивать семью и справляться с вами.
Я помолчала. Но, будучи натурой открытой, сказала:
– Ничего, выдюжим. Мы с мамой от него уехали!
Установилось безмолвное молчание. Слышны были лишь наши шаги и шуршание мокрой от дождя травы под ногами. Через промежуток времени, поборов в себе тяжелые воспоминания, я с долей пафоса произнесла:
– Зато теперь никто не мешает нам спокойно спать по ночам! Мир стал для нас цветным и ярким. А раньше виделся больше в черно- белых тонах.
Ира поняла: в семье не все было гладко, если мать отважилась бросить мужа. Видно, не зря говорят: не всегда жизнь бывает в виде цветущего сада. Иногда в ней, как и везде в природе, встречаются сорняки и колючки.
Надя в эти дни занималась подготовкой к предстоящим выпускным экзаменам. Мы с Ирой все больше свободного времени стали проводить вместе. Обе любили читать. Потом обменивались впечатлениями, мечтали, делились девичьими секретами. Как раз был возраст, когда каждый шаг казался событием, время первых влюбленностей и потерь. Всерьез мы никогда не ссорились.
Подруга – она ведь на то и подруга, что нужна всегда, как воздух, со своим оптимизмом, иронией, критическими замечаниями и сильным, решительным нравом, которые