произошло чудо: Снеговик вдруг вскинул метлу и двинулся на хулиганов! С одного мальчишки он сбил шляпу. Другого стукнул метлой по носу. Третьего и четвёртого он схватил за шиворот и так столкнул головами, что у них искры из глаз посыпались. Пятого он зашвырнул на шестого и седьмого, и они покатились кубарем в снег…
Потом Снеговик схватил метлу и в мгновение ока намёл на хулиганов огромный сугроб. Этого они уж никак не ожидали!
Молча барахтались хулиганы в сугробе. Закричать они не могли, потому что набрали полные рты снега. Наконец они кое-как выкарабкались и пустились наутёк.
Снеговик же спокойно вернулся на своё место, поднял метлу и застыл в обычной позе. Он стоял, как будто ничего не было!
Малыши бурно торжествовали. Теперь-то хулиганы больше не вернутся! Маленькая Баба-Яга веселилась вместе со всеми. Она так хохотала, что на глазах у неё выступили слёзы. Ворон Абрахас даже испугался.
– Перестань! Перестань! – каркал он. – А не то лопнешь!
Давай поспорим!
Как попали негритята на заснеженную деревенскую улицу? С каких пор разгуливают здесь индейцы и турки? Индейцы – с перьями на шапках, с разрисованными лицами, и турки – в красных фесках с кисточками и в широченных шароварах.
– Они из цирка! – важно изрёк Абрахас.
Но оба негритёнка вовсе не были артистами цирка. Индейцы и турки – тоже. И маленькие китайцы, и людоед, и шейх – обитатель пустыни, и вождь готтентотов вовсе не были циркачами! Просто в деревне начался карнавал. А раз карнавал, значит, ребятишек освободили от школы, и все они, ряженые, двинулись карнавальным шествием на деревенскую площадь. Маленькие турки несли над головами бумажных змеев.
– У-а-а! У-а-а! – кричал вождь готтентотов.
Людоед ревел:
– Я голоден-н-н! Голоден-н-н! Кто хочет, чтоб я его съел-л-л?!
Турки визжали по-турецки, эскимосы – по-эскимосски, ковбои палили в воздух из пугачей. Трубочист размахивал чёрным картонным цилиндром, Петрушка держал за шиворот чёрта и стегал его плёткой – понарошку, конечно, – а разбойник Яромир корчил такие рожи, что его чёрные усы всё время отваливались.
– Видишь ты вон там ма-а-ленькую Бабу-Ягу? – спросил вдруг Абрахас.
– Где?
– Во-он там, у пожарной каланчи! Видишь? В руках у неё длинная метла…
– Верно! – обрадовалась Маленькая Баба-Яга. – Надо будет взглянуть на неё поближе!
Они подбежали к карнавальной Бабе-Яге и поздоровались.
– Добрый день! – ответила ряженая. – Мы с тобой что – сёстры?
– Весьма возможно! – ответила настоящая Баба-Яга. – Сколько тебе лет?
– Мне – двенадцать… А тебе?
– Сто двадцать семь с половиной.
– Здорово придумано! – крикнула ряженая Баба-Яга. – Это надо запомнить! Если меня теперь спросят, сколько мне лет, я скажу: двести пятьдесят девять и три четверти!
– Но мне действительно столько лет! – сказала настоящая Баба-Яга.
– Ну конечно! – с усмешкой ответила ряженая Баба-Яга. –