смеясь, кружилась над базарной площадью с вороном на правом плече. Потом она взлетела на крышу дома и помахала оттуда ручкой.
– Эй вы там внизу! – каркнул Абрахас. – Теперь вы нам верите?
– Я ещё кое-что могу! – крикнула Маленькая Баба-Яга. – Людоед сказал, что он голоден…
Она протянула руку, и в тот же момент на площадь низринулся ливень. О, это был особый ливень! С неба посыпались пончики, конфеты, пирожные! Ребята весело накинулись на угощение. Людоед глотал одно пирожное за другим, хотя это и не входило в его привычки.
Только ряженая Баба-Яга ни к чему не притронулась. Задумчиво смотрела она вслед настоящей Маленькой Бабе-Яге, как та уносилась вдаль на своей метле.
– Нет, надо же! – шептала она. – Наверно, ей действительно сто двадцать семь с половиной лет…
Лесной карнавал
– Карнавал всё-таки прекрасная вещь! – сказал за ужином Абрахас. Он сидел на спинке стула. – Жаль, что в нашем лесу не может быть карнавала!
– В нашем лесу? – переспросила Маленькая Баба-Яга; она подняла глаза от вязанья. – Почему не может быть карнавала в нашем лесу?
– Этого я не знаю, – сказал Абрахас. – Но это так, и тут ничего не поделаешь!
– Между прочим, дорогой Абрахас, я как раз хочу попросить тебя об одном одолжении. Слетай, пожалуйста, завтра утром к лесу и передай всем, кого встретишь, чтобы они явились после обеда к избушке… Скажи, – безразлично произнесла Маленькая Баба-Яга, – скажи, что я приглашаю их на карнавал.
– Как?! – закричал Абрахас. – Ты сказала – на карнавал?
– Да, – повторила Маленькая Баба-Яга. – Я приглашаю всех на карнавал. На карнавал в лесу. На лесной карнавал…
Скоро о карнавале узнал весь лес.
– Чем больше будет народу на карнавале, – говорил Абрахас, – тем лучше!
После обеда звери повалили со всех сторон: белки, косули, олени, зайцы, целая толпа кроликов и стаи мышей. Когда все собрались перед избушкой, Маленькая Баба-Яга сказала:
– Давайте устроим карнавал!
– А как это делается? – пропищали мыши.
– Каждый из вас должен быть не тем, кто он на самом деле, а кем-нибудь другим, – объяснила Маленькая Баба-Яга. – Вам самим измениться трудно, но я вам помогу. Ведь я умею колдовать!
Как она будет колдовать, она уже про себя решила. И Маленькая Баба-Яга тут же принялась за дело.
Зайцам она наколдовала оленьи рога, а оленям – заячьи уши.
Мышам она повелела расти, пока те не стали величиной с хорошую собаку, а кроликов она сделала совсем маленькими – ростом с мышей.
Косулям она наколдовала красную, голубую и зелёную, как трава, шерсть. А белочкам приделала вороньи крылья.
– А мне? – закричал Абрахас. – Надеюсь, что ты и меня не забудешь?
– О тебе я тоже подумала, – сказала Маленькая Баба-Яга. – Ты получишь беличий хвост!
Себе она наколдовала большие жёлтые совиные глаза и лошадиные зубы. Теперь она стала почти такой же страшной, как её тётка Румпумпель.
Превращения закончились, и можно было начинать. Вдруг раздался