я вам её заверну, – предложил хозяин. – А то прутья торчат. Связанную вам будет удобнее нести…
– Вы чрезвычайно внимательны, – улыбнулась Маленькая Баба-Яга, – но я думаю, что этого делать не стоит.
– Как вам угодно! – Господин Пфефферкорн сосчитал деньги и проводил Маленькую Бабу-Ягу до двери. – Надеюсь ещё встретиться с вами! Я ваш покорный…
«Покорный слуга», – хотел он сказать, но так и застыл на месте с раскрытым ртом. Он вдруг увидел, как покупательница села на метлу верхом! Она что-то пробормотала себе под нос, и – вжик! – метла взлетела в небеса вместе с нею и вороном!
Балдуин Пфефферкорн не поверил своим глазам.
«Сохрани меня Бог! – подумал он. – Всё это я вижу наяву или я сплю?»
Добрые намерения
Как вихрь помчалась Маленькая Баба-Яга на новой метле. Вот она уже над крышами деревни. Ворон Абрахас с трудом удерживался у неё на плече, судорожно цепляясь за платье.
– Внимание! – прокаркал он. – Колокольня!
Маленькая Баба-Яга вовремя повернула метлу. А то бы они так и остались висеть на кресте колокольни. Только фартуком задела она за железо – вжик! – и половина фартука осталась там.
– Лети помедленней! – крикнул Абрахас. – Не то сломаешь себе шею! Ты что, с ума сошла?
– Это такая метла! – крикнула Маленькая Баба-Яга. – Она меня не слушается!
С новой метлой дело обстоит так же, как с молодой лошадью: её надо сначала укротить и объездить. Если ты отделаешься при этом всего лишь одним разорванным фартуком, считай, что тебе повезло.
Но Маленькая Баба-Яга была опытной наездницей. Она направила взбесившуюся метлу в открытое поле. Там не за что было зацепиться.
– Балуй, нечистый дух! – покрикивала она на метлу. – Балуй! Скоро ты устанешь и наберёшься разума! Ху́сса-а-э́хх!..
Метла изо всех сил старалась сбросить наездницу. Она делала сумасшедшие прыжки в сторону, вверх, вставала на дыбы, падала, но ничего не помогало! Маленькая Баба-Яга сидела на метле крепко.
Наконец метла признала себя побеждённой, она совсем выбилась из сил. Теперь метла повиновалась каждому слову.
Послушно летела она то быстро, то медленно, то прямо, то по кругу.
– Давно бы так! – удовлетворённо промолвила Маленькая Баба-Яга.
Она поправила на голове платок, одёрнула платье, потом ласково похлопала метлу, и они плавно понеслись навстречу лесу.
Метла стала теперь смирнее овечки. Медленно скользила она по воздуху над верхушками деревьев. Где-то глубоко внизу проплывали заросли ежевики, гранитные глыбы…
Маленькая Баба-Яга весело болтала в воздухе ногами, радуясь, что не надо больше тащиться пешком. Приветственно помахивала она рукой оленям и зайцам, пробиравшимся в чаще, и считала в земле лисьи норы.
– Смотри-ка! Охотник! – И ворон показал вниз своим длинным клювом.
– Вижу! – ответила Маленькая Баба-Яга. Она сморщилась и – питч! – ловко плюнула охотнику прямо на шляпу.
– Зачем ты так? – упрекнул её Абрахас.
– Потому что мне так хочется! –