она не за этим сюда пришла!
– Не то чтобы у неё нет повода, – хмыкнула Регина, разливая по бокалам загадочно мерцающий напиток ядовито-зелёного цвета и пытаясь сдуть с глаз длинную тёмную чёлку. – Кори, ты не пошутила? Ты проклята? Пламя предвечное, ты проклята!
– Ори громче, а то вдруг не все услышат!
Понятно, что не услышат. Заглушка надежно укрывала их столик от любопытных ушей, заодно скрадывая шум чужих голосов. Да и народу в пабе немного, всё-таки начало недели.
– Как ты это поняла? – продолжала сыпать вопросами Регина, как всегда бесцеремонная и несносная. – Определила по адоаль? Или по крови? А кто-нибудь знает? А?..
– Никто не должен знать! – Кори судорожно выдохнула; бокал в её пальцах не осыпался кучкой мелких осколков только потому, что был заклят на неразбиваемость. – Никто не должен знать, – повторила она уже спокойнее, – я и вам говорить не собиралась, если что.
– Боишься, что Саю растреплем? – проницательно заметил Рекс, раскурив сигариллу в тонком мундштуке. – Не, мы не станем.
– Мы никому не скажем, Кори, – поддержала его сестра. – Но что насчет Теодора? Ты должна…
– Ни фига я ему теперь не должна! – рявкнула Кори и, выхватив у неё бутылку, наполнила бокал до краёв. – Пошёл он в Бездну вообще! Паскуда трижды грёбаная, видеть его больше не желаю…
– Типа у тебя есть выбор, – безжалостно припечатали двойняшки.
Выбор… Какой уж тут выбор, когда Проклятье всё решило за неё?
Кори всегда ненавидела саму мысль об айрш'энсайр. Она вдоволь нагляделась на родителей, которые в жизни бы не связались друг с другом по доброй воле. Отец не бросил бы своих чистокровных жён ради «иноземной шлюхи»; мать, независимая и свободолюбивая имперка, не оказалась бы в гареме у чванливого рогоносца. Но навеки проклятым куда проще вынести унижение, чем разлуку. Проклятье отравило их разум, выжгло дотла любую мысль о расставании.
В слащавых книжонках это называют «истинная пара». У Кори же в ходу определение «долбаный трындец».
– По крови проверилась, – наконец глухо произнесла она, запоздало отвечая на вопрос Регины. – Нет, я и так уже знала, но была надежда, что ошиблась. Хрен там. Результат положительный; Проклятье активно.
Повисло неуютное молчание, а затем Рекс осторожно уточнил:
– Тебя это так расстроило?
«Расстроило»? Да Кори была в ужасе с той самой секунды, когда дурное подозрение перешло в железную уверенность. И эта уверенность стала для неё последней каплей. Да как-то незаметно перетекла в попытку ужраться до беспамятства. Благо двойняшки, увязавшиеся за ней на полигоне, не пустили её одну: несмотря на врождённую демонскую толерантность к алкоголю, пить Кори не умела совсем. Натворила бы ещё спьяну какой фигни, потом точно бы пришлось в окно сигануть со стыда.
– А чему тут радоваться? Я н-не… не хотела… не хотела, чтобы как у родителей… – от выпитого уже заплетался язык и кружилась голова, однако ни легкости, ни веселья не было в помине. Что злило изрядно. – Я с-сама… сама хотел выбрать,