наблюдала за аденийцами. От неудобного положения затекло тело, но я терпела, боясь пошевелиться. Откуда ни возьмись передо мной появился Бук и завилял хвостом.
– Уйди, – прошептала я, помертвев.
Умом мой питомец не отличался, но сейчас, почему-то, меня понял, поэтому вильнул хвостом ещё раз и скрылся за деревьями.
Послышался шум и надрывные крики Стивена. Моё тело словно пронзил разряд электричества.
– Сюда, – адениец постарше волок сына кузнеца к центру поляны.
– Ненавижу, ненавижу! – орал мальчишка. – Я вас всех убью, поняли, всех до одного. Грязные прихвастни!
"Боже! Он принял всадников за аренийских колдунов. Что теперь будет?" – подумала я.
Мужчина отшвырнул Стивена на траву.
– В чём дело? – лениво спросил зеленоглазый.
– Мальчишка хотел отравить лошадей корнем ролака.
– Это правда? – ровно спросил незнакомец у Стивена.
– Да! – крикнул тот.
– Всыпь ему семь плетей, – спокойно произнёс маг.
Меня заколотило. Стивен не выдержит этого.
Тем временем зеленоглазый схватил мальчика одной рукой и быстро приковал к дереву магией. Когда на Стивене разорвали рубашку я, не помня себя, выскочила из укрытия и бросилась к своему другу с воплем.
– Пожалуйста, не надо!
Но добежать к дереву мне не дали. Чья-то железная рука преградила путь. Я буквально ударилась о неё животом, задохнулась и сложилась пополам.
Наверное, долго бы стояла так, не в силах вымолвить ни слова, но меня с силой встряхнули и выпрямили. Не помня себя, встретилась с холодным блеском изумрудных глаз.
– Это твой друг?
Я кивнула, корчась.
– Ты ему помогала?
Отрицательно покачала головой. Воин изучающе посмотрел на меня, исследуя, казалось, каждую черту моего лица. Потом сказал стоявшему рядом магу:
– Девчонку не трогать, с мальчишкой продолжай.
К этому времени я уже смогла отдышаться и теперь уже сквозь рыдания обратилась к стоявшему рядом человеку:
– Пожалуйста, он не выдержит такого наказания… Пожалуйста, будьте милосердны.
Зеленоглазого мага совершенно не тронули мои слезы, а вот при слове "милосердны" передёрнуло.
– Ты взываешь к моему милосердию, непонятное существо? Твой дружок чуть не угробил наших лошадей, которые делят с нами лишения и защищают от врагов. Предупреждаю, я могу забыть о том, что ты девочка, и проделать с тобой то же самое.
– Он не знал! – я захлёбывалась слезами.
– Чего он не знал? – маг говорил со мной презрительно.
– Он перепутал вас с аренийцами, которые напали на нас и убили наших близких.
Я увидела, что стоящий рядом мужчина колеблется и вопросительно смотрит на своего предводителя.
– Глупость жестоко наказывается. Действуй! – незнакомец был неумолим.
Я бросилась вперёд и повисла на руке мага с плетью, пытаясь его удержать.
– Не трогайте её! – послышался крик Стивена. – Не трогайте,