я прочел руководства фон Ягеманна, Рихтера и Циммермана.
– Что ж… Неплохо… Весьма неплохо… А русских?
– Квачевского, Владимирова, Трегубова.
– Неплохо, неплохо… Чувствую, из вас может выйти толк… Тут ведь никому невозможно вдолбить, что внимательный осмотр места происшествия – наиглавнейший этап в расследовании! Наиглавнейший! Ничего нельзя упускать! Вы помните, кто был осужден по делу об убийстве старика Карамазова?
– Вы имеете в виду роман Достоевского? – с некоторым удивлением уточнил Ардов.
– Да, да, именно его. Там, где Федору Павловичу проломили голову.
– По этому делу виновным был признан его сын Митя.
– Вот именно! Митя. Вот именно! – Жарков опять начинал закипать – как видно, столь резкие перепады были привычны для его натуры. – Уверяю вас, если бы следователь произвел тщательный осмотр места преступления, Митя был бы оправдан!
Не дождавшись обычного в этом месте возгласа «Не может быть!», Жарков тем не менее продолжил:
– Напомните, как Митя подходил к дому жертвы.
– Через сад.
– Вот именно! Перепрыгнул через забор. Что должно было остаться на его сапогах?
– Садовая грязь?
– Совершенно верно! Земля! Но если бы следователь взял на себя труд внимательно осмотреть дом старика, то никаких частиц почвы на месте преступления он бы не обнаружил! Их там попросту не было!
Жарков сделал паузу в ожидании реакции собеседника, но ее опять не последовало.
– Какой из этого следует вывод? – осведомился он.
Ардов молчал.
– Как минимум о невиновности Мити! – воскликнул Жарков. – Ведь очевидно же, что через калитку прошел кто-то другой.
Было заметно, что расследование, проведенное в романе c нарушением всех мыслимых процедур, давно и сильно волнует криминалиста. Словно осознав, что возбудился сверхдопустимой меры, Жарков усилием воли взял себя в руки.
– Видите, как важны детали, – резюмировал он, желая придать этому отступлению какой-то практический смысл. – Вот вы. Вы помните, как обнаружили тело?
Ардов, отвлекшись от своих мыслей, взглянул на Жаркова, потом прикрыл глаза.
– Я вышел из шляпного салона мадам Дефонтель… – медленно проговорил он. – Тело упало на пятно известки.
– Гашеная известь? – отозвался Жарков. – На пятне могли остаться отпечатки обуви. Не заметили?
Ардов непроизвольно сделал несколько судорожных вдохов и оказался опять над трупом перед витриной шляпного салона.
– Да, вы правы. На пятне виднелся след…
– Мужской или женский?
– Скорее мужской.
Ардов перевел взгляд на ноги столпившихся у трупа прохожих.
– Как же я сразу не увидел! – воскликнул он.
– Что? Что вы заметили?
Жаркова совершенно не смутило, что Ардов сидел на корточках в центре прозекторской, – он был полностью поглощен следственным экспериментом.
– Испачканные мелом ботинки были на