Рональд, входя в палату, – мы с парнями тебе цветы принесли.
– Привет. Спасибо. – Хорошо хоть, не орехи или шоколадки. – Как у вас дела?
– Отлично, да… Слушай, прости, пожалуйста, я тогда вспылил. И хочу загладить свою вину. Больше того, даже знаю как. Слышал, что повреждения спинного мозга у тебя неоперабельны, но мы подняли все игровое сообщество и нашли решение.
– И какое? Загрузишь меня в тело терминатора? – с трудом попытался пошутить я.
– Почти, – серьезно кивнул Рон. – Познакомься, мистер Найджел.
– Добрый день, молодой человек, – из-за спин игроков вышел мужчина в щегольском деловом костюме, – я представитель компании, разрабатывающей виртуальные миры. Хотя это рискованно, и вы можете потерять даже то немногое, что осталось, у меня есть предложение, от которого вы не откажетесь. Вы получите все! Новое тело, семью. Все то, о чем мечтали.
Глава 2
«Игра будет продолжена через 3… 2… 1… Пробуждение».
– Майкл, вставай, бездельник! Уже третьи петухи пропели! – орал с первого этажа батя. Продирая сонные глаза и постепенно отходя от кошмара, я отмахнулся от всплывающей подсказки. Снова обновление дневного задания. Ну какого черта? Вроде уже восемнадцать лет, а каждый день одно и то же! Дров нарубить. В пережог насыпать. И опять весь день за горном следить. И так год от года. Но мой старик все не унимался: – Где ты, леший тебя забери?!
– Да здесь, здесь! Уже спускаюсь! – натянув старую домотканую одежду, крикнул я. Маловата, рукава уже даже запястья не закрывают, но мамка обещала сшить новую к совершеннолетию. В Житие два квеста на разговор, четыре на ремесло и три по хозяйству. Снова весь день занят будет… Спрыгнув с лестницы и схватив котомку с нехитрым обедом, я выбежал вслед за отцом.
– Хорошего дня, Солнышко, – помахала вслед мама. Я даже отвечать не стал. Ну что за черт, почему? Ну любит она меня, так ведь и я люблю. Как родителей не любить? А зачем называть так, да еще и громко, другие же услышат. Опять засмеют.
Выскочив вслед за отцом, я заметил, что старик Джон тоже был невесел. Видно, как всматривается по дороге в свой интерфейс, просматривает дела, которые накидали ему жена и клиенты. Да еще и про обязательные задачи нельзя забывать. От старосты деревни. Толстые мозолистые пальцы кузнеца в задумчивости перебирали аккуратно заплетенную в мелкие косички, черную как смоль бороду.
Деревенские часто говорили о нас, что мы, мол, семья полудварфов. Хоть и не роптали особо и проблем никаких не создавали. Еще бы, единственный на все село кузнец, да еще хорошо своим делом владеющий. Даже из северной столицы, самой Уратакоты, заказы поступают. А где найти крепкий клинок, выкованный умелыми руками, а потом сдобренный эльфийским чародейством, которым в совершенстве обладала мама?
Правда, сам я тогда вообще непонятно кто получаюсь. Вот ширину плеч и серую кожу от бати перенял. Но рост высокий, от мамкиной родни. Может, поэтому отец никак не передает мастерство в мои руки? Хотя сверстники уже и конюшенными