это та девушка, которая пила свой ирландский кофе в том голландском пабе, сидя в углу, – вспомнил Маленький принц.
Грозный и могучий фрегат «Дитя Грома», снаряжённый дальнобойными орудиями и мощным двигателем, шёл по Сене к Парижу. Маленький принц чувствовал сладостно тягучее предвкушение новой встречи с пиратами, оно всегда возникало как-то внезапно, когда они были уже близко. Вскоре концертная программа подошла к концу и певичка вновь подошла к Маленькому принцу. Она была в чёрном вечернем платье, усыпанном звёздами. Её сильно открытое декольте и вырез на спине были прикрыты вуалью, её чёрные шёлковые волосы, почти до колен, переливались в игре света. Когда её тёмно-синие глаза встретили взгляд Маленького принца, девушка спросила разрешения сесть рядом.
– Я Вас вспомнил, – сказал Маленький принц, приглашая её за стол. – В тот раз Вы были совсем в другом амплуа.
– Да, сегодня я в другом туалете. А Вы внимательны, как я погляжу.
– А у Вас отличный французский.
– Что же сегодня заставило Вас, монсеньор, обратить на меня внимание, неужели мой вечерний туалет?
– Совсем нет, – ответил ей Маленький принц.
– Тогда что же?
– Это Вы сделали?
– Что именно?
– Зажгли свечу, разумеется.
Она опять подарила ему милую улыбку, немного прищурив глаза.
– Я всегда, когда на сцене, иногда кому-нибудь из слушающих зажигаю свечу на столе, это такой приём, – сказав это, она хитро улыбнулась.
– У Вас красивая улыбка, впрочем, как и голос, с Вами приятно беседовать, но, к сожалению, мой с Вами вечер уже подходит к концу, скоро сюда ворвутся люди и мне придётся уносить ноги.
– Вы о тех флибустьерах, которые идут сюда? О, не волнуйтесь, они здесь будут ещё нескоро. Чтобы поговорить, минут пятнадцать у нас есть.
– Кто Вы, мадмуазель?
Она опять мило заулыбалась Маленькому принцу.
– Всего лишь певичка в этом заведении.
– И сколько раз в неделю Вас можно здесь увидеть? – спросил её Маленький принц.
– Первый и последний, – неожиданно для себя услышал он ответ.
– Как? Разве Вы…
Она его перебила, не дав договорить.
– В этом мире слишком много прекрасного, чтобы этим пренебрегать – например, сегодняшним вечером.
– Я это учту, но всё же ответьте мне.
– Мы можем помочь друг другу. Видите ли, у меня есть друг, которого я очень люблю, хоть он и не питает ко мне тех же чувств сейчас. Ах, как это было давно, – произнося эти слова, она откинулась на спинку стула. – Ему нужна моя помощь, и Вы можете мне в этом помочь.
– Помочь Вашему другу? Кто он?
– Когда-то его звали «Уравнителем земной тверди, спрятавшейся за солнцем».
– Никогда не слышал о нём.
– Он не из этого мира, впрочем, как и Вы, как и я.
– Чем же я могу Вам помочь?
– Всего лишь освободить Феникса из морского плена.
После