елеем льётся знакомый голос:
– Я хотел поговорить с тобой… Проконсультироваться.
Поднимаю глаза. Огромные чёрные зрачки босса своей неподвижностью замораживают и мой взгляд.
– Я слышал, ты неплохо знаешь нетрадиционную медицину?
– Ну-у-у, некоторым образом… – своевременно заметив злобно прищурившиеся глаза, быстро меняю тактику разговора, – Да!
– У меня каждый день, в час Х, появляется жуткая мигрень. Сможешь мне чем-нибудь помочь или хотя бы ослабить?
Он улыбается, обнажая верхние клыки, с которых срываются капельки свежей крови. Ассоциативная связь мгновенно порождает измученные образы вечно пошатывающихся анорексичных секретарш, чья нестройная очередь теряет своё начало где-то глубоко в прошлом. Честно говоря, я уже и имена многих давно позабыл. Замыкает эту хронологическую колону обитателей приёмной – Елена, правда, судя по её пугающему виду, ненадолго. Трясу головой, чтобы отстраниться от наваждения:
– Хм-м, в час Х?
Мысленно затачиваю здоровенный осиновый кол и с наслаждением вбиваю его в чёрное сердце. Тьма в глазах Др.Shark начинает пульсировать, уголки губ вздрагивают и опускаются вниз. Он вопросительно смотрит на меня. Я заискивающе улыбаюсь, прижав ладони к сердцу, кланяюсь:
– Сделаю все, что в моих силах Др.Shark-сан!
Директор пододвигает листок пергамента и выточенное из золотого бруска "гусиное" перо. Холодок скользит от моего затылка по спине и вниз.
– Распишись!
Дрожащей рукой беру тяжёлое перо. Некоторое время смотрю на хищно очиненное остриё и тыкаю в большой палец левой руки. Такое впечатление, что проклятый инструмент жадно высасывает не меньше пинты крови. В глазах мутнеет, но собрав всю свою волю в кулак, ставлю кровавую подпись. Др.Shark что-то небрежно чиркает на обрывке бумажки и кидает через стол мне:
– Занесешь в бухгалтерию!
Пячусь к выходу, ледоколом рассекая линии орнамента на полу. И только когда оказываюсь в унылой компании очередной субъектессы потусторонних поисков с фонарями, заглядываю в листок. Надбавка к зарплате! Теперь через полгода, при скаредной бережливости, смогу купить одну туфлю, как у босса, и притягивать к себе саму материю. Принимаю решение временно отменить в своём отделе обще-институтское мероприятие часа Х.
Оглядываю чинно рассевшихся по стульям сотрудников. Керха задумчиво ковыряется в горбатом носу, наверно, выискивая пути построения очередного зловредного трояна. Глубину и напряжённость поисков подчёркивают неприятно извивающиеся на голове волосы. Борта доверчиво глядит мне в глаза, давая понять, что согласна на любую просьбу или приказ. Но раскачивающиеся украшения на стареющей шее недвусмысленно напоминают чем это всегда заканчивается. Доплец льстиво улыбается. Карман рубашки заметно оттопыривает антикварный диктофон, натужно пощёлкивающий стареньким электроприводом. Мордье смотрит в окно, выходящее прямиком на лобное место нашего Института.