еще хуже смерти. Разве такой жизни ты бы хотела?
– Моя жизнь мне никогда не принадлежала, – пробормотала девушка.
– Что ж, считай, что это мой подарок.
Сердце, которое несколько дней назад пронзили кинжалом, преисполнилось благодарности настолько, что Мора забыла спросить, зачем принц помогает ей, рискуя своим статусом, да и жизнью.
Вскоре извилистые коридоры закончились, и они оказались в скалистой местности под затянутым грозовыми тучами небом.
– Я думала, в Янгале всегда солнечно.
– Я тоже, – откликнулся принц, хмурясь. Они оба подняли лица к небу и успели заметить, как оно изнутри озарилось багряным сразу в нескольких местах.
– Драконы, – произнесли псы губами Моры. – А я могу… – начала она, но принц перебил ее.
– Давай не будем сейчас экспериментировать. Немного осталось. Главное, не задерживай дыхания.
Он снова подхватил ее, и все вокруг превратилось в свистопляску цвета. Воздух разрядился, но Мора вовремя вспомнила наставление и не стала пытаться удержать остатки кислорода внутри.
Она была близка к обмороку, когда почувствовала под ногами твердую почву. На нее и рухнула, пытаясь отдышаться.
– Слушай, – принц опустился на колени рядом и обхватил руками ее лицо, заставляя смотреть себе в глаза. – Тебя здесь не станут искать, а мне нужно вернуться в Янгалу. Но я тебя найду скоро. Понимаешь?
Она кивнула.
– Ты очень важна. Не верь никому.
Перед глазами рассыпались звезды, и она зажмурилась. А когда зрение вернулось – принца уже нигде не было.
Мора осталась одна.
Она огляделась. Ее окружали деревья с раскидистыми кронами и широкими листьями. Низкое солнце отбрасывало длинные тени и окрашивало все в розовато-оранжевый цвет. Девушка откинулась на спину и попыталась собраться с мыслями.
Итак, псы, грызущие ее изнутри – это смерти. Один пес – одна смерть. Что будет, когда она отпустит их всех? Принц сказал, что она важна. «Теперь ты оружие», – прорычали демоны внутри, но она отказалась в это поверить. Он сказал, что дарит ей жизнь, но не сказал, что с ней делать.
Мора нахмурилась и рывком села. Ей дали вторую жизнь, но она чувствовала, что и эта ей не принадлежит.
Кроме всего прочего, она была голодна. Именно это чувство заставило ее встать и побрести в неопределенном направлении. «Вечные» вопросы могут и подождать, не умереть с голоду насущнее.
До смерти Мора была ведьмой. Она хорошо разбиралась в растениях и умела разговаривать с землей, но в этом мире все было ей незнакомо, и ни одно живое существо не откликнулось на ее зов. Несколько раз она натыкалась на странных мелких животных – пушистых, золотисто-коричневых, с круглыми телами и пушистыми хвостами, – но они убегали, едва она делала шаг в их сторону.
Мора продолжала идти, надеясь лишь на то, что встретит кого-нибудь, кто сможет помочь. Здесь наверняка тоже есть ведьмы. Когда солнце стало клониться к закату, девушка наконец вышла из леса и оказалась у