к ней приблизится. Но паника не отпускала её, если она ударит сильно, то может нанести увечье человеку, а если слабо – то пощады ждать не придётся. Как защитить себя?
Дверь, героически державшая оборону на чистом энтузиазме, сдалась. На пороге, пошатываясь и заслоняя силуэтом дверной проём, стоял громила Петр. Рита напряглась всем телом, зажмурилась, уже замахнувшись и – ба-бах! – под воздействием неведомой силы горилла вылетел обратно в коридор. Завязалась возня, шум, ругательства – в потасовке Рита постепенно узнавала соседа, живущего через стенку. Незаметный и обычно сдержанный сосед мурыжил огромного Петра по полу. Разборка продолжалась недолго, сосед уложил противника на лопатки и прохрипел:
– Чтобы я тебя здесь больше никогда не видел, ты понял?! Повтори! Повтори!
– Не видел…. меня… здесь… чтобы… – силился повторить задыхающийся нетрезвый Петр, – понял я, понял…
Сосед поднялся с пола, где секунду назад произошла разборка, и ушел к себе, а распластанный амбал пытался подняться по стенке. У него открылось кровотечение носом, и следы крови тянулись по полу как алые ленты.
Рита метнулась запереть дверь, но вывернутый с потрохами замок был неисправен. Осталось только придвинуть прикроватную тумбу, чтобы забаррикадировать комнату изнутри. Сердце продолжало колотиться, ведь только что Рита готовилась ударить человека, и еще до конца не уяснила, что угрозы больше нет, и опасность медленно отползает прочь по студенческому коридору. Вернётся ли он еще раз? Или захочет ли мстить позже, исподтишка, когда никого не будет рядом?
Она сидела, окутанная в тревоги, как в невидимые одежды, и прислушивалась к шорохам у соседа. Хоть бы он никуда не уходил! По крайней мере, сегодня. Рита прокручивала события в деталях, пытаясь восстановить картинку по частям. Почему он не вмешался сразу, когда Пётр только начал ломиться в дверь? Вероятно, его не было, ведь после разборки он доставал ключ и открывал дверь. Да, так. То есть, он пришёл домой в решающий для неё момент. Спасительное соседство. Какое счастье, что он здесь, рядом! Тонкими струйками в тело медленно возвращалось тепло и способность к чувствованию, словно в душной комнате приоткрыли окно, и поток свежего воздуха заполнял пространство; закостеневшее, казавшееся навеки угасшим и умершим, встрепенулось и проявило признаки жизни. Боль, вытесненная в глубокие слои психики, запрятанная там, зашевелилась, обозначила себя, назвалась. «Я – боль, – шептало что-то внутри, – и я тоже хочу жить». Ощущения, давно забытые, нахлынули волной, но особенно волновал он, сосед, образ которого в одночасье покрылся ореолом героизма. Как его зовут… Митя, Марк, Макс? На каком курсе учится? Он круглосуточно пропадал в тренажёрном зале, вот и всё, что было Рите известно. А ведь она даже не успела сказать ему «спасибо». Но это она собиралась исправить в ближайшую встречу.
Уже утром Рита находила у себя признаки влюбленности,