и положено, восемь учеников. Теперь им предстояло сразиться между собой.
– На поединок вызываются Владислав Виггин… – Фрэйя сделала паузу и, когда Влад занял свое место на площадке, назвала имя его соперника. – Стэфан МакДуглл!
Влад оторопел. Ему придется драться со Стэфаном? Этого ему хотелось меньше всего. Стэф телепортировался на арену через пару секунд после того, как его объявили.
– Привет! – поздоровался он, словно это не они стояли рядом друг с другом еще минуту назад.
Стэфан выглядел смущенным.
– Это неправильно! – нахмурился Влад. – Я не хочу с тобой драться, Стэф!
– Да брось, это же дружеский поединок! – махнул рукой Стэфан.
– А если я тебя травмирую?
– Мы защищены броней!
– Но…
Их перепалку прервала Фрэйя.
– Разойдитесь за круговую линию! – приказала она. – Поединок начать!
– Покажем им класс! – подмигнул Стэф.
В его ладони засиял «Свет Азарона».
Влад знал, как свет из артефакта действует на все вокруг. Помнил по головешкам на месте деревьев и тренировочных чучел, которые Стэфан оставлял после себя на полигоне. Вспоминались и слова Питера о том, как легко в умелых руках этот свет может стать смертоносным оружием. Конечно, Стэф только осваивался с артефактом, и, по словам Дженнифер, это была ослабленная версия смертоносного оружия, но друг уже достиг неплохих результатов в обращении с ним.
В следующий миг Стэфан направил на Влада бело-золотой луч света. Он был таким ярким, что мальчику пришлось не просто зажмуриться, но и прикрыться рукой. Невозможно было не только смотреть на Стэфана, но и видеть что-либо вокруг. Влад словно ослеп. Что же делать? А тут еще свет стал не просто слепить, но и жарить, словно горячее июльское солнце.
Понятно! Стэф решил взять Влада на измор, чтобы тот сдался сам. Ну, Стэфан!
Владу вовсе не хотелось проигрывать. Он уже вошел во вкус после победы над Гидеоном, ему было очень обидно пополнить собой число выбывших. А Стэф… его винить нельзя, он использует свою силу, о которой Влад знал, только вот встретиться с другом он не ожидал, потому и мечется. Стоило ему перебежать на другое место, Стэф тут же направлял следом «Свет Азарона».
И тут Влад услышал еле уловимый голос ИИ:
– Совсем мозги спеклись?
– Локи! – процедил Влад. – Сейчас не до твоих шуток.
– Вот так всегда, – наигранно обиделся тот, – я помочь ему пытаюсь, а он…
– Локи!!! – зашипел Влад. – Или говори, или не мешай думать!
– Я выберу третий вариант: помогу думать, – не смутился ИИ, – вспомни свою последнюю тренировку с Колламом перед Хиротонией. Что помогло тебе тогда победить?
ИИ отключился.
Слова Локи всколыхнули во Владе воспоминания… Коллама нигде не видно. Лишь веет некромантским мертвенно-холодным духом смерти. Влад закрывает глаза и видит: что он видит? Поток энергии… некромант замахивается на Стэфана косой.
– Вот оно что! Смотреть надо не глазами!
Влад