И на то были веские основания. Влад распластался перед ним как на ладони без защиты и понятия, как можно противостоять.
Медленно текли секунды.
– Ты еще не сдаешься? – спросил Гидеон.
Он вновь взмахнул рукой. Неизвестно откуда взявшийся вихрь налетел на Влада, он подхватил мальчика, раскрутил и бросил о землю. Глухой удар отозвался громким вздохом трибун. Казалось, после такого падения уже не подняться, неподвижная фигура Влада, его раскинутые руки и ноги играли на такую версию.
«Он использует магию воздуха, – понял Влад, приходя в себя, – надо что-то быстро придумать против этого».
Мальчик быстро перебирал в голове приемы, которым учил его Питер.
«Попробуем вот это!»
Влад коснулся носками ботинок земли и очертил еле заметный полукруг – по нему выросла стена, не очень высокая, метра два в высоту, но этого было достаточно, чтобы укрыться от противника и обдумать тактику. В голове Влада созрел план, в нем было одно слабое место: чтобы план сработал, Гидеон должен поддаться на его провокацию.
Нужно только набраться терпения и ждать.
Клюнул!
Над головой Влада что-то мелькнуло. Гидеон стремительно перемахнул через воздвигнутую им стену, завис в воздухе и обрушился на Влада сверху вниз. Последний успел перекувыркнуться через голову, а Гидеон, не успев погасить набранную скорость, ударился о землю.
В воздух взмыла туча пыли.
Влад как раз на это и рассчитывал. Он поспешил воспользоваться благоприятной ситуацией.
Полыхнул огненный хлыст, усиленный серебристым тумо Влада. Последующий щелчок хлыста взрывом швырнул Гидеона на защитную стену. Оглушенный ударом мальчик свалился на землю. Влад хотел сделать к нему шаг, но Гидеон внезапно вскинул руки в направлении противника.
Полыхнула яркая вспышка, на мгновение ослепившая Влада, в нос ударил резкий запах озона.
Молния?
Он открыл глаза. По защитной стене шла ветвистая трещина.
– Черт! – Гидеон расстроенно стукнул кулаком по земле. – Это был мой последний шанс!
Он медленно поднял руку вверх:
– Твоя взяла!
– Победитель Владислав Виггин! – громко объявила Фрэйя.
Раздался шквал аплодисментов, а Влад уже помогал своему теперь уже бывшему сопернику подняться на ноги. Тот беззлобно улыбнулся.
– Почему ты сдался? – спросил Влад.
– Я истратил все силы, – признался Гидеон. – Эта атака, – громко сопя, указал он на след от молнии, – была последним моим козырем. Твоя стена заземлила электрический разряд. Обидно. Я знал, что могу встретиться с тобой в одном из поединков, и старательно готовился. Ты – сильный, ты обошел меня.
– Я победил тебя не силой, – подсластил пилюлю Влад, – а тактикой.
– Поражение от этого слаще не становится, – ухмыльнулся Гидеон.
Мальчик был и вправду расстроен. Голос его дрожал, а глаза покраснели. Пока судьи