дроу.
– Нет! Это просто невозможно! – Консул так энергично замотал головой, что его рыжая борода стала размытым пятном. – Тайна такого уровня была запечатана в сознании тех, кто её знал, древней Печатью Карающего Пламени. Даже одна фраза, выдающая тайну, оставила бы на месте преступника кучку пепла. И Совет бы немедленно узнал о предательстве.
– Сигнала не поступало, – подвел печальный итог Магистр, – а фальшивые аргентумы – грозящая бедой реальность – есть.
– Кто-то не просто набрался наглости создавать свои собственные аргентумы, но делает их лучше наших.
– Это вызов?
– Расценивай, как хочешь, Лаэритар, но от фактов никуда не денешься.
Они завершали обход стройки, мелкие камни скрипели под ногами.
– Поразительно, – хмыкнул дроу, – идем по пути тысяч заключенных. Ноги должны подкашиваться, а мы болтаем о проблеме с финансами.
Он пнул подбежавший к его ноге скелет гарболга – крысоподобного существа соответствующего размера с массивной пластиной на месте глазниц. От удара зверек свернулся клубком и полетел, разбрасывая вокруг себя противный свист.
– И играем в крысобол, – сквозь бороду улыбнулся Консул, – и все-таки какие у тебя мысли?
– Я чувствую, что проблема серьезная. Мы, некроманты, менее зависимы от валюты Академии. Но, зная, ЧТО такое аргентумы…
– Превышение лимита их количества – даже на немного – будет катастрофичным для всех в Малефистериуме, – подсказал Консул.
– И далеко нам до этого лимита?
– Пока не знаем.
– Так что же Эзра Паул плохо шевелится?
– Он шевелится хорошо, – защитил своего камрера Консул. – Проблема для всех новая, и приготовить противоядие не так просто.
– Лишь бы он не опоздал, – вздохнул некромант, – не хотелось бы мне со своими учениками остаться единственными, кто выживет. Этот арест тоже идея Эзры?
– Да, его.
– Не думаю, что мальчик – главный виновник всего этого. Как ему такое в голову пришло?
– Мальчик – жертва, – подтвердил Консул, – и я хочу найти этому подтверждение.
– Но как найти настоящего виновника?
***
Эзра Паул ждал Консула в его кабинете. Ждал терпеливо, занимая время написанием очередного финансового отчета. Но ждал и с тревогой, потому как был виноват перед ним со всех сторон. И в том, что не вовремя отдал приказ на освобождение мальчика из тюрьмы, что повлекло – до него уже дошли слухи – к серьезным потерям: как репутационным для двух уважаемых членов Совета, так и к материальным – ему уже намекнули, во что обойдется восстановление. В иное другое время он бы оспорил запрашиваемые суммы, придрался бы к смете, выторговал бы мешок-другой аргентумов. В любое другое время, но не сейчас! Сейчас он молча проглотил счет Лаэритара и, скрипя зубами, отмерил первый транш требуемой суммы.
Но еще больше виноват был в том, что до сих пор не приступил к важнейшей для Малефистериума