и должно быть, значит, действует! У меня давно уже подозрение закралось: а вдруг подобный фокус в стародавние времена использовал Артур, чтобы вытащить меч из камня?
– Насколько помню легенду, это было испытанием для всех желающих. Вряд ли будущий король осмелился бы использовать присыпку на глазах у толпы.
– Ему мог тайно помочь Мерлин. Наложить иллюзию, например. Пока все лицезреют на потуги очередного кандидата на престол, тот преспокойно обрабатывает оружие искомым препаратом.
– Учитывая, сколь неторопливо её действие, сильно сомневаюсь в применимости данной версии вообще – вряд ли зеваки в те времена отличались долготерпением. Его либо освистали бы, либо вообще прогнали с позором и насмешками.
– Необязательно. Порошкообразная форма не единственная для данной субстанции, в рецепте на это имелась недвусмысленная ссылка. К сожалению, аль-Фатт не указал растворитель – в жидком виде эликсир действовал бы намного быстрее. Не вода и не спирт – в состав входят ингредиенты, к ним нестойкие. Вряд ли в эпоху Арабского Халифата слышали про ацетон и толуол, скорей всего, имелось в виду какое-нибудь растительное масло. Однако рисковать не стали, сварили в полном соответствии с данным описанием.
Сияние меж тем продолжало усиливаться.
– Надо заложить чем-нибудь замочную скважину, вдруг заметит мимо кто идущий, – забеспокоился Тим.
– В шкафу полно тряпья, бери какое понравится. Вряд ли бывший хозяин предъявит претензии.
– А кто здесь жил?
– После Кэллака вроде бы никто. А туристы вроде нас с тобой личные вещи здесь не складировали. Если только случайно не забывали или теряли.
Как учебник по Красной магии, добавил про себя Денис. Хотя до сих пор терзали сомнения – действительно ли Нэйл по рассеянности оставил его здесь, или с умыслом – пусть, мол, кто найдёт, огребёт неприятностей с загадочным заклинанием. Судя по описанию личности Пропавшего Ученика такое было вполне в его духе – обожал подшучивать над окружающими.
– Я бы точно сюда заселяться не стал, даже за стипендию в пять тысяч баксов! Свалиться со скалы и утонуть – не самое лучшее начало карьеры будущего бакалавра магических наук. Пусть особым суеверием и не страдаю, но лучше не дёргать за усы спящего тигра.
Свет, продолжавший изливаться из прослойки меж люком и каменным основанием пола, постепенно менял свой оттенок, из рубиново-красного становясь розовым, а затем зеленовато-жёлтым.
– Крепка, однако, магия, которой люк запечатали, явно профессионал работал. Кстати, только сейчас подумал – случайно не помнишь, кто загнал в камень тот самый меч? Даже былинный богатырь не смог бы сделать это – либо сломал бы лезвие, либо расколол камень. Явно опять не обошлось без магии!
– Либо оружие было зачаровано изначально.
– Точно. Блин, почему сам не догадался! Крутые чарователи, однако, обитали в Великобритании середины первого тысячелетия нашей эры! Ничего не слышал про