ночь, но беспокойство ее не покидало. И хоть как Кэролайн пыталась отогнать от себя дурные мысли, ее мучило чувство беспокойства за человека, которого она мнила негодяем и невеждой. Что с ней произошло, она объяснить вряд ли смогла, но вот только сидя сейчас, снедаемая желанием узнать, как обстоят дела после шторма, она все же не решалась покинуть свою каюту, робея нарушить его приказ.
Очередной тихий стук заставил подняться и быстро подойти к двери. Она смело отворила, уверенная, что это обеспокоенный мистер Элрой, но ошиблась…
– Капитан! Вы?.. Доброе утро! Простите, не ожидала вас увидеть… здесь.
В ответ он пристально глянул на Кэролайн, словно проверяя, нет ли на ней повреждений. И тут, на секунду сместив взор, цепкий глаз заметил Джимми, сладко спавшего в углу, за спиной мисс Уинкорт.
Двинувшись с места, он произнес:
– Позвольте …
Кэролайн бессознательно отступилась, робко следя за его движениями. Он подошел к мальчику, слегка коснулся его плеча, тот сразу же открыл глаза. Сон слетел с мальца в один миг, узрев самого капитана у своей постели.
– Извините, кэп, я проспал! – беспокойно воскликнул малец.
Обычно за такое следовало бы высечь, но глянув через плечо на мисс Уинкорт, Дерек очень сдержанно сказал:
– Ступай и принеси завтрак для мисс Уинкорт и миссис Клер и не мешкай.
– Слушаюсь, капитан!
Джимми покинул каюту, а капитан, развернувшись к стоявшей у двери мисс Уинкорт, неловко замолчал.
Кэролайн показалось, что комната наполнилась жизнью с его приходом. Пять минут назад она сидела в одиночестве в обществе двух людей, но тут появился он и заполнил собой все пространство и все ее мысли.
Рассеяно скосив взгляд, Дерек внезапно заметил спящую миссис Клер и словно под воздействием неведомой силы поспешил покинуть каюту.
– Простите за вторжение, – уже в коридоре сказал капитан, я хотел проверить все ли у вас в порядке.
– Все хорошо, благодарю за заботу. – Боже, она робеет перед ним! Кэролайн сама себе удивлялась, что же это происходит?
– Что ж, я пойду у меня много дел.
– Капитан! – окликнула Кэролайн и, притворив за собой дверь каюты, подошла к нему. Они оказались одни в коридоре, и, пожалуй, на слишком близком расстоянии.
– Да, – отозвался он.
– А у вас все в порядке? – не удержавшись, спросила она.
Этот простой вопрос поставил Дерека в тупик. Суть вроде проста, но этот тон! Где же ее обычное пренебрежение? Не уж ледяное сердце стало подтаивать? Интересно, что послужило тому причиной? Это слегка портило изначальный план. Ну что ж, придётся внести коррективы.
Ладно, пора действовать.
Подступив вплотную, так чтоб их плечи были в дюйме друг от друга, Дерек поднял руку и слегка провел рукой по волосам у ее лица. Как он и ожидал, она едва не обомлела от неожиданности. Это даже как-то взбудоражило. Что если ему коснуться ее изящных губ?
Кэролайн затаив дыхание следила за движением его руки, последовавшим вместо ответа. Он касался