жаровню, Дав! Клеймо ставить будем, – расслышала, вроде бы, такие слова конюха.
И совсем не приняла их на свой счет, оттого и вышла во двор с вполне бодрым настроем познакомиться со всеми и с открытым лицом.
А ко мне шагнул худощавый мужчина и одарил не менее открытой улыбкой. Его смоляные короткие волосы, смуглая кожа, темно-карие глаза сказали, что был уроженцем южных княжеств. Совсем не крепкого телосложения, но бросалась в глаза его жилистость, а значит, никогда не держал меча в руке, скорее всего, крестьянствовал где-то в Норватии или Мербии. Но те княжества еще знали, как земли кочевников и владениями довольно агрессивных племен. Не против их ли набегов на Дартию наш правитель призвал отряды ангрийцев на помощь? Тогда понятно делалось, как оказался здесь этот раб. Да, он точно был невольником, об этом сказало клеймо на его предплечье.
– Привет. Я, Давен, – и протянул мне руку.
– Давен? –ответила тем же жестом приветствия. – Странное имя для южанина. Ты же из Норватии или…
– Мербии. Да. Так и есть. Но здесь принято давать рабам новые имена.
– Не знала… А я… Инга, – на секунду задумалась, постигнет ли и меня та же участь.
– Зря трудилась называть это имя! – раздался за спиной недружелюбный женский голос.
Обернулась и увидала бледную женщину примерно моих лет. Она шла к нам от хозяйского дома и на ходу вытирала руки о передник. Рост средний, телосложение тоже, волос русый, лицо узкое, глаза светло-серые, немного мутные, и они смотрели на меня сердито. За что? Уж ни обидела ли ее чем? Я же ни сказать, ни сделать еще ничего не успела. Разве что, мое появление в этом доме уже ее раздражало.
– Тебе его через несколько минут заменят, – проговорила она же желчно и еще сморщилась.
А я задумалась, стану ли убиваться, если у меня отнимут имя «Инга»? Ничуть. Привыкла к нему немного за эти несколько дней, но и только. Оно мне было чужим, а вот настоящее «Ингрид» как жило в душе, так там и станется.
– Это Симона, – представил неласковую ко мне подружку Давен и, похоже, чувствовал себя из-за нее неловко. – Хорошая девушка, вот только… сегодня не в духе.
– Нормальная я! – кинула она и в него колючий взгляд. – А чего это тебя сюда привезли, а? Видар! – развернулась в сторону конюшни, куда вольный рабочий повел распряженную лошадь. – Зачем она здесь? Разве, я плохо справляюсь со своей работой? Что ей здесь делать?
– Не голоси, – прикрикнул тот в ответ. – Хозяину виднее… зачем. Мое дело маленькое: привезти, поселить, присмотреть, чтобы вы здесь не передрались. Уйди от нее, Симона. У тебя дела нет?
– А! Так она рабыня?! А чем же станет заниматься? – девушка и не думала уходить, а принялась накручивать вокруг меня круги.
– Это, если будет желание, спросишь у своего господина. Он вот-вот должен приехать, кстати.
– Но у нее же нет клейма?.. – эта глазастая штучка изловчилась схватить меня за руку и повернуть ее так, чтобы лучше рассмотреть предплечье.
Да,