долго шли по проселочной дороге, солнце уже давно село, сгущались сумерки, а темная полоса леса уже почти сливалась с небом. Девушки решили вернуться, но не по дороге, а по берегу реки. Вскоре они остановились возле маленького мостка, с которого раньше, когда были еще девочками-подростками, прыгали в реку.
Это было их любимое место, им нравилось приходить сюда и вспоминать свое детство.
Юля сняла туфли и окунула ногу в воду. Вода была теплой.
– Давай посидим здесь, поболтаем ногами в теплой воде
– сказала Юля.
– А мы не простудимся? – опасливо пробуя рукой воду, спросила Кристина.
– Что ты! Она теплая. Это очень полезно. Садись же!
Кристина села рядом с ней, опустив ноги в воду. Она положила голову на плечо сестры и крепко прижалась к ней.
– Мне страшно, – сказала она.
– Почему? Чего ты боишься? – спросила у нее Юля.
– Не знаю. Что-то гнетет меня. Не могу понять что. Просто я, наверное, устала.
– От чего? – удивилась Юля.
– От мыслей. Все думала, думала…
– Ничего не бойся. Просто наберись терпения и жди. Жди рождения малыша.
– А это страшно – рожать?
– Не знаю. Не пробовала, – улыбнувшись, сказала Юля.
– Но ты же врач! Должна знать! – возмутилась Кристина.
– Все рожают. Беременными никто не остается. Не ты первая, не ты последняя!
– Но мне все-таки страшновато.
– Мне тоже. Но, я думаю, что у тебя все будет хорошо.
– Спасибо тебе за поддержку.
– А кто же, как не я тебя поддержит? Мы ведь с тобой сестры. Близнецы. Мы с тобой неразделимы. Я буду всегда с тобой. Не бойся ничего.
– Обещай мне, – Кристина замялась, а потом взглянула на сестру каким-то странным, почти умоляющим взглядом, – обещай, что….
– Что? – испугалась Юля. – Что я должна тебе обещать?
– Если… со мной что-то случится, что вырастишь моего ребенка.
– Глупости! Что с тобой случится-то! – возмутилась Юля.
– Обещай! – настаивала Кристина. – Пожалуйста.
Юля вздохнула, поцеловала сестру и все-таки проговорила:
– Обещаю.
Глава 5
В середине февраля Кристина родила здорового мальчишку. Юля не отходила от сестры. Все прошло просто замечательно. Кристина вела себя терпеливо и мужественно, она не впала в панику после первых схваток, просто собрала вещи и, разбудив Юлю, спокойно сообщила, что пришло время ехать в роддом.
Во время родов Юля была рядом с сестрой, а когда обе услышали крик младенца, они улыбнулись друг другу и ни акушерка, ни детская сестра так и не поняли, чья улыбка была более вымученной. Юля так переживала за сестру, будто сама сейчас корчилась в родовых муках. Все это время она ощущала точно такую же боль, и еще – дикий страх за Кристину. Из головы не шел тот разговор возле реки, когда Кристина потребовала с Юли обещание вырастить ее ребенка. Если с ней что-нибудь случиться…. Господи, будь милостив! Помоги нам, не оставь нас!
– Ну, вот вы и родили! –