отказом мог просто-напросто настроить против себя богатого соседа. Отдав же замуж единственную дочь, он аннулировал тем самым долг и воспрянул духом.
Баташов же приобрел не только молодую хозяйку в свой осиротевший дом, но и мать будущих наследников. Андрей, энергичный статный красавец, умом в отца, был его гордостью. Иван рос замкнутым. Крутой нрав отца не способствовал правильному, с точки зрения психологии воспитанию.
Так и не удалось сломить замкнутость Ивана отцу, а вскоре они выросли и разъехались, один в Москву, второй в Петербург.
– Сынок.– Наталья Николаевна кинулась на шею сыну и разрыдалась у него на груди. – Вот ты и приехал!
Андрей прижал к себе мать и вдохнул знакомый с детства запах. Сердце его защемило.
– Ну что ты, мама, что ты.
– Это я от счастья. – сквозь слезы проговорила Наталья Николаевна.– Пойдем в дом.
Они обнялись и поднялись по крутому крыльцу в дом. Прислуга в почтении низко поклонилась.
– Здравствуйте, барин.– поприветствовала домашняя прислуга гостя.
– Здорово.– он снял огромную лисью шапку и прошел вслед за матерью. Они поднялись на второй этаж.
– Отец прежде видеть тебя хотел.– сказала мать, будто извиняясь за что-то.
Андрей кивнул и толкнул дверь спальни. Мать следом не вошла. В спальне стоял полумрак, плотные шторы едва пропускали полоску света. Андрей постоял чуть, привыкая к полумраку. Наконец его глаза различили кровать, он направился в ее сторону. Рядом стоял стул. Андрей придвинул его, сел.
– Отец, я приехал. – позвал Баташов-старший отца.
Что-то зашевелилось под горой одеял.
– Кто здесь? – раздалось пискляво из-под одеял.
– Это я, отец, Андрей. Я приехал.
– Приехал. Я уж думал не дождусь. Так понравилось в Питере, что забыл про отца. Молчи. Я скажу. Мне…тяжело говорить. Видно все, сын, отжил отмеренное Богом. Пора и на покой. Лекари только руками разводят, старость говорят.
– Да что ты, отец. Поживешь еще.
– Молчи глупец и слушай. Дело рода нашего не на кого оставить. Младший-то вишь не хочет знаться, ну и Бог ему судья. Одна надежда на тебя. Постиг то хоть наук, каких в столице? Ну да ладно, не важно. Оставляю все имение, заводы, крепостных. Вам двоим,.. не обдели брата. Пусть возьмет Выксу и что рядом. Там Имение наше. Ты тут останься, Гусь, и Муром. Обещай одно только.
– Что?
– Приумножать, а не растрачивать. Для потомков, чтоб жили, как должны жить Баташовы, а не нищенствовали из-за глупости предков. Обещай. Любыми способами, молю тебя.
– Обещаю, отец.
– Верю. Верю, сын. Теперь и уйти могу спокойно. А теперь иди к матушке и позови ее.
Андрей взял сухощавую руку отца и поцеловал ее. Отец взглянул на сына. Чем-то он был похож на него самого в молодости. Только мощнее, статнее.
– Иди.
Андрей вышел из спальни, прикрыл тихо дверь и подошел к матери, сидевшей на стуле,