Были поклонники, но не было ни одного настоящего друга. Она считала нормальным такое положение вещей. Кому интересно влюбляться или дружить с такой серенькой мышкой, как она? В университете полно гораздо более красивых и смелых девчонок, а ей намного больше нравится сидеть в библиотеке с интересной книгой, чем ходить в обнимку с мальчиком… Впрочем, здесь Мелани кривила душой. Кто бы отказался влюбиться по-настоящему и целоваться у всех на виду? Но мечтать о настоящей любви так по-девчоночьи глупо, что и думать об этом не хотелось.
Три месяца назад мне исполнилось двадцать четыре года. Я студентка последнего курса факультета социологии Ньюайлендского университета.
Все. Больше ни строчки. Жаловаться бумаге на свою несчастливую судьбу было непривычно, да и лето за окном разгоняло печальные мысли. Может быть, бросить этот дурацкий дневник, спуститься в сад, найти местечко поспокойнее… Сесть, обхватить колени, крепко зажмуриться и начать вспоминать о том, о чем она никогда в жизни не сможет написать ни в одном дневнике.
Домой в тот день она приехала как в бреду. Проворный механик Альф вернулся быстрее, чем через час. Мелани заплатила ему что-то (она едва ли помнила точную сумму) и села за руль. Как она доехала до Ньюайленда без приключений, понять было невозможно, потому что всю дорогу она прокручивала в голове свой разговор с Феликсом. Она укоряла себя за нерешительность и смеялась над своей застенчивостью. Придумывала остроумные ответы, в которых уже не было никакой надобности. Представляла себе, как бы он реагировал, если бы она была такой же красивой, как ее мать…
Дома никто не обратил на Мелани внимания. Она тихонько проскользнула в свою комнату, радуясь тому, что никто не захотел поинтересоваться, почему она слишком рано вернулась домой. Сейчас ей совсем не хотелось вспоминать о том, что произошло в доме Кэди. Этого больше не существовало для нее. Существовал только мужчина с насмешливыми глазами, в которые невозможно было смотреть без дрожи в коленках.
Она приглашена на свидание! Несмотря на то, что она глупая девчонка с перемазанным лицом и руками, Феликс увидел в ней что-то интересное, раз захотел еще раз встретиться с ней… Мелани стремглав бросилась в ванную. Во-первых, принять душ после дороги и наконец смыть с себя грязь и пыль. А во-вторых, посмотреть на себя в зеркало…
Мелани умылась, пустила в ванную горячую воду и встала перед зеркалом. Симпатична ли она? Пожалуй, да. У нее нет черных кудрей матери или ее пронзительных голубых глаз, но зато у нее приятный цвет лица и длинные пушистые ресницы. Конечно, не красавица, которая разит наповал. Но далеко не дурнушка, какой она когда-то казалась себе. Мелани фыркнула, вспомнив свои подростковые переживания, и полезла в ванную. Да, уверенности в себе ей всегда не хватало. Девушки и похуже ее умудрялись быть в центре внимания. А она вечно сидела в уголочке, покоряя мужчин исключительно в своем богатом воображении.
Мелани налила в ванную побольше ароматной персиковой