но мешала книжка, с которой он так и не расставался. Наконец общими усилиями Ковшову удалось удобнее привалиться на спинку койки; головокружение не беспокоило, да и боль пропала.
– Я, Илья Дынин, – уже смелее залепетал посетитель, – патологоанатом больницы… а они настаивают насчёт причины…
Под недоумевающим взглядом Ковшова юноша покраснел и смолк.
– При чём тут я? Кто и кого здесь собирается вскрывать? – вскипел, не сдерживаясь больше Данила. – Чей труп, чёрт возьми!
Их глаза встретились. Патологоанатом раньше отвёл взгляд с тоской и сожалением.
– Странно… – прошептал он. – Вам должно быть известно… Хотя… Сюда вы попали в бессознательном состоянии… Вас нашёл возле дома Топорковых и вытащил из огня ваш друг.
– Аркадий?
– Да, Маркел Тарасович так его представил. Но позвольте. Разве вы ничего не знаете о…
Страшная догадка подлой змеёй добиралась до сознания Ковшова, жаля ещё тлеющую надежду на ошибку.
– Что с Топорковым? – спросил он.
– Застрелился, – дрогнули у юнца губы.
– Как? Как это случилось?
– Поджёг дом… и застрелился из собственного ружья.
II
В душе Данилы всё оборвалось. Он привстал на постели, но внезапная резкая боль в голове отбросила его на подушку.
– Это кто же позволил? – в палату влетел главврач Брякин. – Илья Артурович, как же так? Я строго-настрого приказал больного не беспокоить. Бобров приказал к нему ни-ни!..
Патологоанатом подскочил со стула и прижался к стене.
– Как вы, позвольте спросить, здесь оказались? – Брякин только гром и молнии не метал. – Где Егоровна?
Медсестра, провинившимся стражем суетившаяся ранее за широкой спиной главврача, принялась подталкивать Дынина к выходу.
– Всем оставаться на месте! – не помня себя, выкрикнул Данила с трудом, но достаточно, чтобы подействовало; главврач застыл с открытым ртом, а старушка даже присела от неожиданности. – Кто требует заключения?
Дынин попытался было говорить, но не решался, взирая на главврача, тот, весь в гневе, покрасневший от натуги, потерялся на мгновение.
– Телефон? – спросил его Ковшов. – Есть поблизости связь?
– У меня в кабинете…
– До города можно дозвониться?
– Надо попробовать…
– Помогите мне, – Данила попытался встать на ноги.
Дынин, словно ожив, бросился помогать и, странное дело, боль тут же исчезла, лишь только Данила оказался в вертикальном положении.
– Куда? – вскинул он глаза на главврача.
– Вам нельзя вставать, – заикнулся тот, но Ковшов уже был на пороге.
– Я снимаю с себя всякую ответственность!
– Ведите! – не оборачиваясь велел Данила. Его качнуло, но плечо Дынина вовремя оказалось на месте и выручило, а дальше пошло лучше, да и коридор оказался настолько узким, что вдвоём им просто некуда было падать, если только вперёд, куда оба успевали подставлять ноги.
До кабинета они добрались