já estava pronto. Riley serviu uma chávena e voltou ao quarto de Bill. Ele não estava lá. Mas a porta da casa de banho estava fechada e Riley conseguia ouvir a máquina de barbear de Bill do outro lado.
Riley deu um toque na porta.
“Sim, estou decente,” Disse Bill.
Riley abriu a porta e viu Bill a barbear-se. Colocou o café na beira do lavatório.
“Marquei-te uma consulta com o Mike Nevins,” Disse ela.
“Para quando?”
“Para agora. É o tempo de conduzires até lá. Envio-te uma mensagem com a morada do gabinete dele. Eu tenho que ir.”
Bill pareceu surpreendido. É claro, Riley não lhe tinha dito que estava com pressa.
“Tenho um caso no Iowa,” Explicou Riley. “O avião está à espera. Não percas a consulta do Mike Nevins. Se faltares eu descubro e vai ser uma carga dos diabos.”
Bill tentou resistir mas então disse, “OK, eu não falto.”
Riley virou-se para partir. Então pensou numa coisa que não tinha a certeza se devia mencionar.
Por fim disse, “Bill, o Shane Hatcher ainda está à solta. Há agentes na minha casa. Mas recebi uma mensagem ameaçadora dele e ninguém o sabe exceto tu. Penso que ele não atacaria a minha família, mas não tenho a certeza. Se calhar…”
Bill assentiu.
“Eu mantenho as coisas debaixo de olho,” Disse ele. “Tenho que fazer alguma coisa útil.”
Riley deu-lhe um abraço rápido e saiu do apartamento.
Ao caminhar na direção do carro, olhou novamente para o relogio.
Se não encontrasse trânsito, chegaria a tempo.
Agora tinha que começar a pensar no seu novo caso, mas não estava particularmente preocupada com ele. Este não devia demorar muito tempo.
No final de contas, que tempo e esforço exigiria um homicídio isolado ocorrido numa pequena cidade?
CAPÍTULO NOVE
Ao atravessar a pista em direção ao avião, Riley começou a preparar-se psicologicamente para o seu novo caso. Mas havia uma coisa que tinha que fazer antes de se embrenhar nele.
Enviou uma mensagem a Mike Nevins.
Envia-me uma mensagem quando o Bill aparecer. E também se não aparecer.
Suspirou de alívio quando Mike lhe respondeu imediatamente.
Fica descansada.
Riley tinha consciência de ter feito tudo o que podia naquele momento pelo Bill e agora apenas dependia dele tirar partido dessa ajuda. Se alguém podia ajudar Bill a lidar com o que o atormentava, essa pessoa era Mike Nevins.
Entrou para a cabina onde Jenn Roston já se encontrava sentada e a trabalhar no seu portátil. Jenn olhou para cima e fez um gesto com a cabeça enquanto Riley se sentava do outro lado da mesa.
Riley retribuiu-lhe o gesto.
Depois Riley olhou pela janela durante a decolagem e enquanto o avião ganhava altitude até atingir a velocidade de cruzeiro. Não lhe agradava o arrepiante silêncio entre ela e Jenn. Interrogou-se se Jenn também não o apreciaria. Estes voos eram geralmente uma boa altura para discutir detalhes do caso. Mas na verdade, ainda não havia grande coisa a dizer sobre este. Afinal de contas, o corpo acabara de ser encontrado naquela manhã.
Riley tirou uma revista da sua mala e tentou ler, mas não se conseguia concentrar nas palavras. Ter Jenn sentada do outro lado tão silenciosamente era um factor de distração. Por isso, Riley limitou-se a fingir que lia.
A história da minha vida por estes dias, Pensou.
Fingir e mentir estavam a tornar-se uma rotina.
Por fim, Jenn levantou o olhar do computador.
“Agente Paige, eu estava a ser sincera na reunião com Meredith,” Disse ela.
“Desculpe?” Disse Riley, olhando por cima da sua revista.
“Sobre ser uma honra trabalhar consigo. Era um sonho meu. Sigo o seu trabalho desde a academia.”
Por um momento, Riley não soube o que dizer. Jenn já lhe dissera o mesmo anteriormente. Mas mais uma vez, Riley não conseguia perceber pela expressão de Jenn se estava a ser sincera.
“Ouvi falar grandes coisas a seu respeito,” Disse Riley.
Por muito evasiva que parecesse, pelo menos era verdade. Sob circunstâncias diferentes, Riley estaria encantada por ter a oportunidade de trabalhar com uma nova agente inteligente.
Riley acrescentou com um sorriso leve, “Mas não teria grandes expetativas se fosse a si – não em relação a este caso.”
“Certo,” Disse Jenn. “Se calhar nem é um caso para a UAC. O mais certo é regressarmos a Quantico ainda esta noite. Bem, haverão outros.”
Jenn voltou a sua atenção novamente para o seu computador. Riley interrogou-se se estaria a trabalhar nos ficheiros de Shane Hatcher. E claro, preocupou-se novamente em ter facultado aquela pen a Jenn.
Mas enquanto pensava nisso, apercebeu-se de uma coisa. Se Jenn realmente quisera traí-la ao solicitar-lhe aquela informação, já não o teria usado contra ela?
Lembrou-se do que Jenn lhe dissera ontem.
“Tenho a certeza que queremos a mesma coisa – acabar com a carreira criminosa de Shane Hatcher.”
Se isso fosse verdade, Jenn era uma aliada de Riley.
Mas como é que Riley podia ter a certeza? Ficou ali a pensar se devia tocar no assunto.
Não contara a Jenn a ameaça que recebera de Hatcher.
Haveria razão para não o fazer?
Poderia Jenn ajudá-la de alguma forma? Talvez, mas Riley ainda não se sentia preparada para tomar esse passo.
Entretanto, parecia estranho que a sua nova parceira ainda a tratasse por Agente Paige quando insistira para que Riley a tratasse pelo seu primeiro nome.
“Jenn,” Disse ela.
Jenn ergueu o olhar do computador.
“Penso que me deves tratar por Riley,” Disse Riley.
Jenn sorriu e voltou novamente a sua atenção para o computador.
Riley colocou a revista de lado e olhou pela janela as nuvens lá em baixo. O sol brilhava, mas Riley não o considerava alegre.
Sentiu-se terrivelmente só. Sentia falta de Bill e da confiança que podia depositar nele.
E sentia tantas saudades de Lucy que lhe doía por dentro.
*
Quando o avião aterrou no Aeroporto Internacional de Des Moines, Riley consultou o seu telemóvel. Ficou agradada por ver que recebera uma mensagem de Mike Nevins.
O Bill está aqui comigo.
Era menos uma preocupação.
Um carro da polícia estava à espera à saída do avião. Dois polícias de Angier apresentaram-se na base das escadas do avião. Darryl Laird era um jovem desengonçado na casa dos vinte anos e Howard Doty era um homem mais baixo na casa dos quarenta.
Ambos tinham expressões de espanto nos rostos.
“Estamos contentes por cá estarem,” Disse Doty a Riley e Jenn enquanto os dois polícias as acompanhavam até ao carro.
Laird disse, “Isto tudo é…”
O