«коллег» выдвинули Платон (хотя его роль в критике софистов неоднозначна) и Аристотель. Так, Аристотель, создал теорию познания, в которой наряду с первичным чувственным восприятием была выделена высшая ступень познания – абстрактное мышление[83]. Вершины абстракции как раз и позволяют усматривать общее в единичном и получать достоверное знание. Обосновывая законы формальной логики, Аристотель ввел в научный оборот категории возможности (потенциальности) и действительности (актуальности), и тем самым смог объяснить логические парадоксы, подобные зеноновским апориям. Эти же категории позволили Аристотелю различать актуальную и потенциальную бесконечность, но постулировать существование лишь последней[84]. Тем самым Аристотель восстановил статус-кво истины, но одновременно и проблематизировал ее своими размышлениями о бесконечности. Правда, сама идея бесконечности мира появилась намного раньше. Наиболее показательным в данном аспекте следует считать атомистический материализм Демокрита (учителя Протагора), в котором признавались бесконечность числа атомов во Вселенной и бесконечность их форм.
Уже во времена Аристотеля начинает формироваться, а затем превращается в мощное философское направление скептицизм. Его представители применяли сходные с софистскими методы, но если софисты использовали сомнение (пусть, возможно, и излишнее) для достижения позитивных научных результатов, то наиболее последовательный скептик Пиррон сделал это сомнение методологическим принципом и последовательно систематически проводил его. С точки зрения Пиррона, знание о мире может быть только субъективным[85]. Чувственное познание отражает вещи такими, какими они нам кажутся. Но даже если какие-то чувственные восприятия и являются достоверными, они не могут быть адекватно выражены в суждениях. При этом каждому суждению может быть противопоставлено противоположное суждение. Поэтому философу нужно следовать правилу воздержания от суждений и стремиться к спокойствию, невозмутимости и избеганию страдания. Итак, критерия истины не существует, но поскольку человеку все-таки приходится действовать, он должен следовать вероятности и обычаям. Так что идея ориентации на обычаи и традиции в общественной жизни принадлежит отнюдь не консерваторам.
Следующей крупной фигурой, уже в начале нашей эры снова утвердившей истину, явился Плотин. Он систематизировал и развил идеи Платона, чем заложил многовековую традицию неоплатонизма.
Затем наступила эпоха средневекового догматизма, который исходил из божественного сотворения мира. Отсюда его объяснение должно было основываться на трактовке Священного писания и трудов Святых Отцов. Кроме попыток католической церкви распространить религиозную истину по всему миру, период Средневековья отмечен трудами таких выдающихся мыслителей, как Альберт Великий и Фома Аквинский, началом выделения науки из философии (права, физики, медицины), а также открытием в Европе первых университетов.