Расшитые золотом черные мундиры командования искрились в магическом свете, привлекая к себе взгляды всей армии.
Вот советник Дариуша, маг в ярко зеленой накидке с позолоченными краями, встал перед лошадью генерал-лейтенанта и поднял руки, повернув ладонями внутрь. Между ладоней появилось тусклое свечение, и в тот же момент над армией раздался голос Дариуша, многократно усиленный магией:
– Солдаты, смирно! Равнение! Слушать мою команду!
Бойцы вытянулись по струнке, все как один глядели на фигурку командующего впереди.
– Бойцы, для меня честь служить бок о бок с такими солдатами, как вы! Вместе мы прошли тяжкие испытания, но наказали алчную Громмадию, дошли до самого Кроммеля и надолго отбили у врага охоту к нам соваться! За короля! – и Дариуш приложил руку к груди.
Армия взревела громогласным: «За короля!». Иванешу даже почудилось, будто вал голосов вернулся эхом от гор, черневших позади командующего. У капрала была на редкость хорошая интуиция, и сейчас ему стало не по себе, когда он взглянул на темные силуэты Закатных пиков.
– Рашеммир не думал нападать на Громмадию, но терпеть и сдаваться мы не собирались, и в ответе не остались! Кровь рашеммирцев полна храбрости. Но наш король благороден и честен, и мы не стали грабить громмадцев. Вместо войны король заставил соседей заключить мир! Людвиг правит достойно и справедливо!
«За короля!» – снова взревели солдаты. Все помнили, как неожиданно напала Громмадия. Уже несколько лет между соседями был заключен союз и налажена торговля. Но Кроммель не желал платить за доступ к морю, а маленький и гордый Рашеммир не желал пропускать товары через свои земли бесплатно. И каждые несколько лет разгорались споры, иногда перерастая в открытые военные стычки на границах. Король Людвиг за время своего правления смог сделать армию такой сильной и умелой, что теперь она возвращалась в Вольнодар, столицу Рашеммира, с долгожданной победой. Да, каждый солдат любил короля всей душой, здесь капрал был согласен с Дариушем.
Между тем генерал-лейтенант продолжил:
– Я также, как и вы, желаю королю долгих лет жизни. Мы с гордостью и радостью несем нашему королю великий подарок – победу! Каждый несет ее в своих руках, ведь нет того солдата, кто не потерял друга на этой войне, кто не терял предков в бесконечных войнах против Громмадии.
Тишина повисла над стройными рядами, в это время каждый солдат действительно вспоминал, кого он потерял. Иванеш, Карл и Светлан тоже помнили, что их в отделении было пятеро, а теперь трое. Здесь Дариуш коснулся сердца каждого бойца, даже капрал тоже был тронут до глубины души. Но в тех же глубинах души у капрала теплился огонек беспокойства, не давал слиться со всеми в едином порыве. Карл тронул друга за локоть:
– Коврижка, ты чего? На тебе лица нет.
– Не знаю, Карл, – капрал потер шрам на щеке, потом чуть склонился к копейщику. – Но чую, что поход на Кроммель покажется нам забавой.
Через мгновение Дариуш опять заговорил:
– Мы