учитывая, что нам надо идти быстрее, – задумчиво протянул Карл, – надо идти через ущелье. Но по пути мы можем растерять всех котов.
– Я о том же думаю, – грустно мяукнула девочка.
Котенок тщетно думал, куда они пойдут. И тут его осенило:
– Мурка, посмотри, по какой тропе мы пойдем.
Кошечка напряглась, ища ответа у предков.
– Мы должны пойти через ущелье, – наконец, ответила девочка.
– За мной! – скомандовал Барсик, и Карл встал за ним.
Котята пробирались по толстому снегу. Слава звездам, хоть тепло было! Они скатились по крутому склону, и ребята оказались у тропы. На ней не было снега, но ущелье тоже не начиналось.
У Карла мерзли подушечки на лапах. Здесь было холодно. Гора закрывала солнечный свет. Котята осторожно, но быстро шли по тропе. Неожиданно Барсик поднял хвост.
– Здесь начинается ущелье, – шепотом сказал он. – Цепляйтесь за хвосты и не шумите, чтобы не спровоцировать камнепад.
Карл схватил мальчика за хвост и подал свой Мурке, и они пошли таким же темпом – осторожно и быстро, только чуть-чуть помедленнее.
Наконец, показалось само ущелье. Оно зияло между горами, словно бесконечная черная дыра. Тропка стала очень узкой, и даже котенок мог легко провалиться в ущелье…
Карл шел, ставя лапы прямо одну за другой. Котята повернули в другую сторону. Тут он увидел, что Барсик хромает, и вспомнил рану на его передней лапке.
Так котята шли по тропке, рискуя провалиться в ущелье. И вдруг, к их величайшему облегчению, тропа стала шире, а ущелье – уже.
– Ну что, передохнем? – спросила Мурка, отпустив хвост брата.
– Давайте, но имейте в виду – передохнем по-быстрому, нам надо как можно быстрее перебраться через горы.
Карл потянулся и посмотрел на свою всклокоченную шерсть. Как давно он не умывался! Он начал вылизывать спинку.
Когда котенок приступил к хвосту (а до этого он вылизал передние и задние лапы), Барсик насторожился.
– Что такое, Барсик? – поспешно спросил его Карл.
– Я чувствую опасность, – не поворачивая морду, ответил его брат.
Мальчик принюхался. Как он ни старался, но унюхал только свежесть снега и тонкий ручеек вдали.
– Мурка, может, ты зна… – начал было Барсик, но не договорил.
Вдруг из-за поворота выскочил волк. Куча волков. Стая. Они бежали прямиком к котятам, разевая полные слюны пасти.
– Бежим! – закричал Барсик, и ребята начали убегать от хищников.
Карлу приходилось спотыкаться, бежать по холодной каменной тропе. А сзади омерзительный запах волков становился сильнее. Неожиданно повороты кончились, и в скале котята увидели расщелину, где можно было спастись от стаи.
– Бежим к ней! – закричал Барсик, и тут случилось непредвиденное.
Когда братья были почти у расщелины, скала резко обвалилась, уводя за собой Мурку.
– Помогите! – закричала она, цепляясь