дальше. Следующая гора была невысокой и пологой, и братья с легкостью преодолели ее. Когда они оказались на выступе, Карл спросил:
– Куда пойдем дальше?
Барсик посмотрел на дорогу. Если идти прямо, то они выйдут на первую тропу, ту, которая дольше. Зато если они пойдут вдоль горы, то котята пойдут быстрее.
– Пойдем вдоль горы, а дальше вниз и опять прямо, – мяукнул он.
Когда котята проходили вдоль сопки, уже была ночь. Хорошо еще, что ночь была не беззвездной и луна освещала путь!
Когда котята нашли груду камней, они спустились по ней, как по лесенке, и очутились у ручья. Братья решили здесь по-быстрому передохнуть и тронуться опять в путь.
– Барсик, а дальше мы куда пойдем? – опять спросил Карл.
– По тропе, куда же еще? – раздраженно прошипел он. Что за нелепые вопросы?
Котенок подошел к ручью и попил. Когда освободился и Карл, они продолжили свой путь. Они зашли за гору, и их взору предстал крутой подъем, ведущий к горе. Барсик рассчитал и понял, что они придут только к рассвету.
Когда они подошли к склону, Карл ухватился за хвост брата, и они начали подъем по заснеженному склону. Здесь был рыхлый снег, и поэтому котята шли очень медленно. Вдруг Барсик накололся на камушек, скрытый под снегом, и открыл рану на лапе. Снег потемнел от крови, однако, стиснув зубы, котенок продолжил путь.
Когда котята проползли примерно половину, небо начало светлеть. Барсик перепугался. Осталось ведь совсем мало времени!
– Быстрее! – прошипел котенок на Карла, и они пошли быстрым темпом.
Вот братья почти добрались до вершины. Они ползли по брюхо в снегу, цепляясь за скрытые покрывалом камни. Тут Барсик нащупал вершину горы. Последний рывок, и…
– Мы забрались! – триумфально завизжал котенок.
Карл тут же провалился в глубокий снег и зевнул.
– Ну что, поспим? – спросил он.
Но Барсик думал о своем. Смотря на рассвет, его захлестнули воспоминания. Вот семья идет гулять, в сарае он повалил отца и посмеялся про себя о перепалке между Сметанкой и Листочком. Но вот прогулка обернулась смертью его старших брата и сестры, тогда их прогнала мать, они даже не попрощались с отцом, а в горах упала в ущелье Мурка…
С каждым воспоминанием вера в предков у него испарялась, как будто ее и не было. Может, их не послали? А способности настоящие? Если да, то почему он потерял всех, кроме Карла?
«Звезды, не оставили ли вы нас?»
Глава VIII
Мурка очнулась задолго после падения.
«Предки, почему вы меня не встречаете?»
Кошечка с удивлением поняла, что она еще не на небе, а на земле. Звезды не просто так уберегли ее от гибели! Если она была бы обычной кошечкой, то девочка на все сто была бы на небесах.
Куда ей идти? Прямо, пока она из ущелья не выйдет. Мурка с трудом поднялась на лапы, но вдруг кое-что заставило похолодеть от страха.
Впереди раздавались звуки котов. Так, она, значит, здесь не одна. И по ходу, голоса говорили о ней.
– Это