ссоры всегда заканчиваются дракой, а в случае с Божексом могло обернуться и летальным исходом. Нужно было отходить на безопасное расстояние, но прежде… Кит увидел в кармане Божекса краешек безлимитной капитанской карточки. Быстрым движением, стараясь не думать о том, что с ним сделает Божекс, если заметит, Кит извлёк чёрную карточку с белым отливающим перламутром контуром Станции, притаился за диваном, и спустя десять вдохов он, минуя шатающихся вонючих посетителей «Приюта висельника», направился к игровым автоматам.
Возле новинки уже стояли желающие протестить игру. Кит попробовал протиснуться, но тут же был схвачен за шею.
– Куда прёшь, вонючий плевок? – грубо спросил крепкий молодой парень, разворачивая мальчишку к себе лицом. – Вали отсюда.
– Мелека, отстань, – пытался освободиться от крепкой хватки Кит. – Чего-то остальных ты пальцем не тронул. А я, значит, тебе помешал.
Слова мальчишки Мелеку разозлили. Он еще крепче сжал шею и достаточно сильно толкнул Кита в толпу танцующих людей. Мальчишка споткнулся о чью-то ногу; пока падал, получил от танцующего пирата локтем в затылок, а когда оказался на полу, на него еще и наступили. Один из пиратов рывком поднял мальчишку. Кит благодарно кивнул и вернулся к автоматам.
На Мелеку он злился, но решил отложить месть на несколько лет.
– Ты в порядке? – заботливо спросила Линда, появившись рядом.
– В полном, – со злостью в голосе произнёс Кит. – А через лет пять я буду в таком порядке, что оторву Мелеке голову. Она всё равно ему не нужна.
– Оторви и приделай вместо его головы голову бзю. Разницы особой не будет, но в качестве эксперимента… – усмехнулась Линда и вернулась к работе.
Бзю было одно из самых мерзких животных, обитающих на Станции в избытке. Несмотря на малопривлекательную наружность, на вкус это животное было весьма неплохо, особенно если правильно приготовить. Кит улыбнулся, представив обидчика с головой бзю. Увидев, что Мелека недовольно сверлит его взглядом, Кит ещё шире улыбнулся и направился к свободным игровым автоматам, решив, что игру Арги он обязательно опробует в следующий раз. Мальчик играл во все игры по очереди, получая удовольствие от побед и периодически злясь на неудачи. Время шло, нужно было успеть вернуть карту отчиму, пока тот не обнаружил пропажу. Китклин пообещал себе, что вернёт карту сразу после ещё одной – ну максимум двух игр.
– Отобрать бы у тебя эту карту, Кит, – послышался знакомый голос из-за старого автомата.
– Привет, Чечель, – поздоровался мальчик, не отрываясь от игры. – Ремонтируешь эту рухлядь?
– Да, – худой чумазый парень лет двадцати почесал отвёрткой затылок.
Чечель был среднего роста, сутулый, с вечно лохматыми непонятного цвета сальными волосами. В грязных широких штанах с кучей карманов и на подтяжках, в заправленной в эти штаны рубашкой невнятного грязно-голубого цвета в оранжевый мелкий ромбик.