существо): метра полтора в диаметре, плюс-минус.
«Что за долбаная хрень?» – подумал Кусач.
Ком приближался.
Гиря бился на груди, царапая и подвывая. Рукоятки болтореза сползли за резинку куртки.
Кусач попытался найти у существа глаза, но, кроме красного пятна, ничего не видел. Красное пятно казалось складчатым, с грубым рисунком, как у шершавой кожи. Остальное тело было чёрным, неровности напоминали кровяные корочки. Уродливый ком заметно раздувался и сдувался, как кузнечные меха.
Луч фонарика задрожал. Мышцы Гири вибрировали.
Существо сократило расстояние между ними до жалких двух метров.
Что бы это ни было, оно напугало пса, да и его… не оставило равнодушным.
Кусач ухмыльнулся узкой хищной улыбкой.
– Подганиваешь? – спросил он. То ли у существа, то ли у самого себя.
Ком ринулся на него, и Кусач перебросил через него тонко скулящего Гирю, надеясь, что шавка вырвется из ловушки, найдёт под забором ямку (попала же она сюда как-то) и улизнёт.
Существо замерло, подрагивая, будто в замешательстве.
Кусач уронил фонарик, выдернул из-под куртки болторез и поднял к плечу.
– На меня смотри! – приказал он.
Скулёж Гири удалялся. Во дворике остались только человек и круглая хрень.
– Ну?
Уродливый ком откатился назад и медленно закружил вокруг Кусача, с каждым кругом уменьшая радиус. Казалось, что он пританцовывает. Красное пятно смотрело на человека.
А затем распахнулось. Кусач увидел холодное мерцание зубов; зубы располагались в два ряда и были правильной треугольной формы, как египетские пирамиды.
Этого ему хватило.
Он швырнул в существо болторез и побежал к строительным подмостям.
Подпрыгнул, вцепился руками в стальную горизонталь, нашарил ногой диагональную стяжку, оттолкнулся и забрался на дощатый настил. Ком прокатился под ним, подскочил и укусил – красное пятно провалилось внутрь зубастой дыры – воздух там, где мгновение назад висели ноги Кусача.
Кусач стал карабкаться выше.
Конструкция содрогнулась от удара. Заскрипели рамы, раскосы и ограждения.
Он удержался. Подтянулся, забросил ногу на подмосток второго яруса, перевалился всем телом. Лестница была в трёх пролётах, Кусач бросился к ней. Надо попасть на крышу, а там – будет видно.
Сверху упало чудовище.
Проломило доски перед отскочившим назад Кусачом и полетело в темноту. Кусач схватился рукой за стойку и подался вперёд, силясь рассмотреть существо внизу.
И увидел, что охотников стало двое. Два уродливых кома метались у металлических башмаков, вдавленных в опорные доски. Значит, сверху громыхнулся другой… Сколько их всего?
Существо откатилось от лесов, разогналось по дворику и врезалось в раму. Второй ком прыгнул на вертикальную лестницу, вращаясь так быстро, что смог заскочить на настил. Он понёсся по краю, ломая рёбра конструкции.
Подмости