излишней злостью – и взяла на прицел очередной X-истребитель. Уже через несколько секунд тот превратился в желтовато-оранжевый шар пламени.
– На, получи… – пробормотала Иден.
– Разговорчики, Версио, – предостерегла Нирик, слегка повысив голос, в котором теперь ощущался скорее пыл, чем холод. – Владыка Вейдер скоро окажет нам честь и лично присоединится к бою. Он и его пилоты займутся вражескими машинами, которые движутся по меридиональному каньону. Всем остальным приказано атаковать корабли мятежников на магнитном периметре.
Иден хотела было запротестовать, но вовремя спохватилась. По неведомой причине, которую так и не удосужились сообщить эскадрилье, загадочная тактика мятежников явно встревожила командование. Иначе владыка Вейдер не стал бы утруждать себя, лично разбираясь с этой проблемой.
Практически всё, что Иден знала о Дарте Вейдере, было основано на догадках. За одним исключением: кое-что открыл ей отец в одно из тех редких мгновений, когда у него нашлось больше пары слов для единственной дочери.
«Владыка Вейдер очень могуч, – сказал Версио. – Его инстинкты и рефлексы просто уникальны. А еще… он обладает определенными способностями, которые весьма и весьма ценит наш Император».
Так что да, Вейдер был на голову выше остальных – как в прямом, так и в переносном смысле. Но в бою-то гибли не его друзья, а у Иден чесались руки от желания самой покарать мятежников.
С громким вздохом, который наверняка слышали все, молодая женщина оставила в покое очередной «икс» и тут же нахмурилась, когда алые лазерные лучи прошли в опасной близости от хрупких панелей ее истребителя. Стреляли по ней; она отвлеклась.
Иден немедленно исправила свой промах, направив машину в космос – навстречу паре Y-бомбардировщиков, которые пытались привлечь ее внимание и добились своей цели. В иное время девушка с удовольствием позабавилась бы – пилоты они были неплохие, хотя и уступали тем, что летали на X-истребителях, – но сейчас она была слишком рассержена.
Иден выбрала ближайшего врага, поймала в прицел и разнесла на куски. Вид обломков истребителя, разлетающихся куда попало, послужил небольшой компенсацией за смерть сослуживцев.
– «Звезда Смерти» выйдет на цель через две минуты. Убедитесь, что вы на достаточном удалении от планеты.
Ага, теперь понятно, почему Нирик вела обратный отсчет. Следовало отдать должное пилоту второго Y-бомбардировщика, он был отважен, хотя и глуп; теперь он на полной скорости уносился прочь от «Звезды Смерти». Возвращался на луну Явина, решив благородно погибнуть вместе с базой, или просто удирал?
«Не надейся», – подумала Иден и бросилась в погоню. Она поймала вражескую машину в прицел и выстрелила. Когда корабль взорвался, она не стала тормозить, а просто потянула ручку на себя, облетела облако огня и обломков сверху – противоперегрузочные ремни надежно удерживали ее в кресле – и плавно опустилась перед очередным Y-бомбардировщиком в идеальной позиции для поражения.
Позади