постановил, что на кораблях будет только экипаж – никаких семей и прочих потенциальных колонистов.
Палпатин с неохотой, как показалось Лоране, взял со стола планшет.
– Что ж, с точки зрения экономии решение очень верное, – протянул он, пролистывая данные. – Чем больше на борту пассажиров, тем больше нужно припасов и оборудования.
– Но это равносильно отмене всего проекта, – возразил К’баот. – Ведь какой смысл отправлять экспедицию в другую галактику, если не будет возможности основать там даже простенькую колонию?
– Вероятно, у комитета были свои причины для подобного решения, – негромко предположил Палпатин. – С тех пор как вы и Совет впервые предложили идею проекта, политическая ситуация в Галактике значительно изменилась.
– Тем более важно запустить проект, – сказал К’баот. – Нужно выяснить, какие опасности и угрозы таят в себе Неизведанные регионы и не планирует ли кто начать вторжение из другой галактики.
– Опасности? – Палпатин взметнул брови. – У меня складывалось впечатление, что целью «Сверхдальнего Перелета» был поиск новых форм жизни за пределами Галактики, а также потенциальных кандидатов в джедаи. Кажется, именно так изначально формулировалась цель проекта.
– Мы вполне можем выполнить обе поставленные задачи, – упрямо произнес К’баот. – Я полагал, что, если ввести в параметры задания аспект безопасности границ Республики, Сенат с большей готовностью откликнется на мое предложение.
Палпатин покачал головой. Его седые волосы блеснули, отражая свет, падающий из окна. Лорана еще помнила времена, когда канцлер был шатеном, лишь с легкой сединой в висках. Сейчас, по прошествии пяти лет служения Республике, от насыщенного цвета его волос не осталось и следа.
– Мне очень жаль, мастер К’баот, – отвечал Палпатин. – Если вы сможете убедить Сенат аннулировать постановление комитета по ассигнованиям, я с радостью окажу вам поддержку. Но в настоящий момент я ничем не могу помочь.
– Если только, – вмешался Дориана, – мастер К’баот тем или иным образом не поможет нам уладить барлокский вопрос.
– Нет-нет, ничего больше я сделать не смогу, – повторил Палпатин, предостерегающе посмотрев на помощника. – В конце концов, Совет все равно не пошлет мастера в сектор Маркол, учитывая, сколько неотложных дел в столице.
– Минуточку, – прогромыхал К’баот. – В чем там суть?
– Едва ли это вообще стоило упоминания, – с неохотой произнес Палпатин. – Небольшой диспут между Корпоративным союзом и одним из региональных правительств Барлока по вопросу каких-то там прав на ведение горнодобывающей деятельности. Те брольфы, что ушли непосредственно перед вашим приходом, представляли позицию правительства и просили помощи в выработке соглашения.
– И вы даже не подумали о том, чтобы обратиться ко мне? – вспыхнул К’баот. – Кажется, я должен оскорбиться.
– Пожалуйста, мастер К’баот. – Палпатин улыбнулся. – У меня и так на Корусанте полно врагов.