ангар от безопасной зоны, но остановился, увидев спешащего к нему адъютанта.
– Сообщение с Корусанта, сэр.
– Военная разведка? – предположил Таркин, вспомнив свой доклад.
– Нет, сэр. Повыше.
– Насколько выше? – удивленно вздернул брови Таркин.
– Головокружительной высоты, сэр.
Таркин слегка напрягся:
– В таком случае приму сообщение у себя.
Там, где два дня назад стояло голографическое изображение Таркина в военной форме, голографический стол теперь показывал высокую фигуру визиря Маса Амедды, закутанного в пышную красно-коричневую мантию. В синеватом свечении голографического поля естественная голубая окраска лица чагрианина казалась более темной. Из мясистых складок по обе стороны от толстой шеи Амедды свисали остроконечные рога, такие же, как и другая пара на его безволосой макушке.
– Надеемся, на Сторожевой базе все в порядке, губернатор.
Таркин не мог точно знать, известно ли Амедде о недавней атаке, а если и известно, то сколько. Информация на Корусанте тщательно охранялась, пусть лишь ради поддержания статуса, и даже глава Правящего совета мог не располагать подробностями, доступными Военной разведке и Адмиралтейству.
– Можете не беспокоиться, визирь, – ответил Таркин.
– Значит, никаких сюрпризов?
– Только те, которых стоило ожидать.
Тщеславный земноводный на том конце линии голосвязи удостоил его натянутой улыбкой. В свое время, будучи вице-канцлером Республиканского сената, он создавал множество помех другим, постоянно указывая на их ошибки, и теперь стал одним из самых ценных советников Императора, а также его посредником, внушавшим страх всем в Империи.
– Губернатор, требуется ваше присутствие на Корусанте, – помолчав, объявил Амедда.
Таркин подошел к столу и сел, расположившись в центре поля обзора голокамеры.
– Обязательно попытаюсь найти время для визита, визирь.
– Прошу прощения, губернатор, но этого недостаточно. Вероятно, мне следовало сказать, что ваше присутствие требуется срочно.
– Мне очень жаль, визирь, – пренебрежительно отмахнулся Таркин, – но это никак не меняет того факта, что у меня есть свои приоритеты.
– Приоритеты какого рода?
Таркин ответил Амедде столь же безрадостной улыбкой. Вряд ли кому-то повредило бы, если бы он поделился с Амеддой информацией об ожидаемых поставках оборудования с Дальней базы на Джеонозис, в том числе жизненно важных компонентов для генератора гипердвигателя боевой станции, но его никто к этому не обязывал.
– Боюсь, мои приоритеты касаются только тех, кому положено знать.
– В самом деле? То есть вы отказываетесь?
В окруженных розовой каймой лазурных глазах чагрианина промелькнуло нечто, заставившее Таркина помедлить.
– Скажем так: мне не хотелось бы сейчас покидать