этого мне не хватало.
Подбежав к нему, я увидела, как по белой рубашке на животе расплывается красное пятно крови. Вот почему он все время сидит. И так резко покинул Эфию. Наверное, рывок за мной заставил рану открыться.
"Вот сейчас он умрет" – пронеслось у меня в голове. Сейчас. Я просто не позову никого, и он умрет. На этом полу. Один. Корчась от боли.
Я вернусь домой, к маме и сестре. Все снова будет хорошо. Только подожди, Эльза.
Серые глаза короля приоткрылись. Он посмотрел на меня. Не умоляюще, не с надеждой. Просто, как смотрит человек на человека. Без титулов и вражды. Ни слова не сорвалось с его обветренных губ.
Даже не попросит спасти?
Подняв как можно выше голову, я отвернулась от него, чувствуя, как горящая в груди ярость утихает, превращаясь в нечто мерзкое и отвратное. Нет, мне не жалко его. Ничуть не жалко. Он нас не пожалел. И что мне гложет все внутри?
«В неравном бою и белка победу одержит» – эхом отдались в голове слова отца. Зачем ты спасаешь своего убийцу, папа?
Король так и смотрел на меня, не моргая.
Дверь в каюту распахнулась, а из нее прозвенел мой голос, зовущий на помощь.
Глава 3. Земля медведей
Север проник своим холодом в нашу каюту через неделю путешествия.
Силестина заботливо кутала меня в пальто, а ночью мы спали вдвоем, под двумя одеялами.
Однажды я вышла на палубу, подышать свежим воздухом. Прямо рядом с кораблем, в ледяном море, плавали глыбы льда, размером с сельские дома. Не очень они меня успокаивали, честно сказать. Не знаю, как мы в них еще не врезались.
Но больше я туда не ходила.
Вместо этого, я третий день писала письмо домой, пытаясь объяснить свой поступок. Не выходила даже пара толковых строчек.
– Просто извинись и скажи все, как есть, – советовала служанка, пришивая мех к воротнику моего плаща.
Но каждый раз нужные слова не приходили в голову, или тут же вылетали из нее, и я час смотрела на перо и свою руку, потом бросала письмо и бралась за него позже снова.
Чувство вины сжирало меня. Знаю, что поступила подло, вот так, уйдя. Даже эгоистично. Осталось только оправдывать себя тем, что моей жертвой война не продолжилась, а люди живы. Только я сильно скучала по ним. Даже посоветоваться не с кем. Все, хватит! Надо держать себя в руках. Надо, разве что, согреть руки. Очень холодно.
С королем мы больше не виделись, но от стражей то и дело мы слышали новости. Хуже базарных баб, ей Богу.
Он здоров, и идет на поправку.
Не знаю, хотелось ли мне, чтобы он умер. С одной стороны, я от всего сердца этого желаю. А с другой… меня всегда учили благородству и чести. Как бы наивно это не звучало. Да, я на чертовом Севере, совершенно одна, в руках чудовища. Но я все еще Эльза, та самая принцесса из династии Южных королей. Мама говорила бороться. А папа быть сильной. Кто я такая, чтобы не слушаться родителей?
Стук сапог по верхней палубе разбудил меня следующим утром. Лести не было, и я оделась сама. Точнее, попыталась, потому что двое колготок натягивать то еще удовольствие. Собрав