я поздоровался с порога.
Зелёный стол для «Texas hold’em» был готов на шесть персон, как обещали. К нам подошёл галантный менеджер, осыпал комплиментами Элизабет. Я протянул ему свой чек на сумму равную «BUY-IN».
Мы подошли к столу, я усадил Элизабет на купленное место и тут же встретил взгляды удивлённых игроков – моих знакомых. Элизабет была удивлена не меньше.
«Сегодня ты играешь за меня», – шепнул я ей на ушко, – «А я, пожалуй, посижу в том кресле…».
«Эльмар!» – она взглянула на меня с улыбкой, – «А ты уверен, что сумеешь меня остановить?»
«Э! Об этом я ещё не думал. Удачи тебе, милая Элизабет, моя Фортуна, моё Небо!».
Я разместился в дальнем кресле сбоку от неё и наблюдал, что происходит за столом, за каждым жестом каждого «пингвина», как будто бы подглядывал, что происходит в этом мире смертных. Невольно вспомнились слова: "вся жизнь игра", и на лице моем возникла легкая усмешка – я размышлял о людях кто игры не признает, кто пыжится – пыхтит, себя считая всех умнее, кто тешит свою жизнь самообманом, мол, никогда не позволяет себе риски. Они планируют свой каждый день, считают прибыли, скорбят по неожиданным убыткам, блефуют на словах, обманывают в деле и норовят ударить в спину конкурента… Они не признают игры. Но почему? Да потому что в правильной игре всё чисто и открыто, и все события, убытки, прибыли – всё на виду! Здесь лицемерие и подлость не пролезут! Вот почему они не признают большой игры и утопают в мелочах несчастной жизни.
Я закурил очередную ароматную сигару и снова присмотрелся к жизни за столом. На миг мне показалось, что моя Элизабет как будто бы немного растерялась. Я и подумать-то не мог, что это лишь её уловки. Она сначала выиграла немного, потом спустила многим больше, а через час, ты не поверишь, сидела с самым крупным «стейком» за столом. Прошло ещё всего лишь полчаса – она оставила всех (!) с носом! Она обчистила всех этих ГУРУ подчистую! И унесла весь банк, а это триста тысяч евро! Я был шокирован и удивлён! Недоумение в моих глазах читалось сразу. Я поднялся с кресла. Она, вся грациозная, несла себя навстречу. Выигранные фишки оставались на столе – менеджер найдёт нас позже и вручит чек на ту же сумму.
«Пойдём отсюда, милый мой Эльмар, моё рискованное Море!» – глаза её блестели превосходством, – «Здесь больше нечего ловить», – она мне хитро улыбнулась, – «К тому же, я чуть-чуть проголодалась…».
«Моя Элизабет! Теперь ты здесь легенда на неделю!» – я предложил ей взять меня под руку и, не оглядываясь на распахнутые рты «пингвинов», мы удалились в ресторан за главным залом Казино: янтарные оттенки в элементах интерьера, яркий свет, повсюду зеркала и гул всё той же светской суеты на фоне звона хрусталя и тостов за Фортуну в жизни и в игре.
Почти все столики забиты до отказа. Знакомых было мало, всё неизвестные мне лица – похоже, что случайные туристы – их запахи насыщенных парфюмов перемешались с запахами кулинарного шедевра.
Нас проводили за свободный столик, и мы разместились друг напротив друга. Элизабет взглянула в зеркало – кокетливо поправила