нет никого ближе и роднее, чем ты…
Сейчас моя жизнь была похожа на рай. В разговорах, еде и спячке проходили наши дни. Я была счастлива и не замечала, как в стае с каждым днем росла ненависть ко мне. Я была под охраной вожака, поэтому меня никто не трогал до поры до времени…
Инстинкты зверей сильны, поэтому, когда у одной из львиц началась течка, Сет, не задумываясь, ушел выполнять свой долг. Вместе с львицей он покинул стаю, и я осталась одна в прямом смысле этого слова. Львицы больше не приносили мне еду, а когда я попыталась присоединиться к их трапезе, отгоняли меня угрожающим грозным рычанием. Я попыталась сама поймать какое-нибудь животное, благо, мяса вокруг бегало предостаточно. Но мне не удавалось подойти ближе, чем на тридцать метров, – потенциальная жертва убегала. И хотя я бегала очень быстро, мне не удавалось никого догнать. Наверное, львицы знали какой-то секрет: жертвы подпускали их довольно близко. А меня никто не учил охотиться, и сейчас я ругала себя за то, что не подружилась с остальными. Теперь я поняла: если живешь в стае, то надо узнать ее повадки. Целый день я промаялась, слыша в своем животе громкое урчание, а потом голод погнал меня на поиски Сета.
Обнаружила я его быстро, но помочь он мне ничем не мог. Сет был полностью ослеплен своей страстью! Он не воспринимал мои мысли, он их просто не слышал! Более того, сейчас он был способен на убийство, подходить к нему было опасно.
Я бродила по саванне, подбирая любое насекомое на своем пути, я была одинока и понимала, что моя жизнь висит на волоске. Любая львица из соседней стаи не побрезгует мной, львы прекрасно едят друг друга, особенно слабых детенышей.
Наступила ночь, и находиться одной в саванне стало очень опасно. Я спряталась в небольшой пещере недалеко от реки и принялась ждать утра. Сон из-за голода все не наступал, поэтому я принялась наблюдать за жизнью, проходящей вокруг меня. В темноте я видела так же хорошо, как и днем. Сначала к реке потянулось стадо крупных бизонов. Затем молоденькие косули. Смотреть на них было невыносимо. Совсем рядом прошел маленький детеныш косули, я не выдержала и набросилась на него. Стая мгновенно рассыпалась в разные стороны, а я почувствовала хруст костей и вкус крови своей жертвы. В тот же миг вокруг меня появилось несколько шакалов. Если бы я была взрослой львицей, они никогда не посмели бы напасть на меня! Но сейчас они вгрызлись мне в лапы и бок и от боли я отчаянно завизжала и отпрянула от своей добычи. Шакалы мгновенно накинулись на косулю, а я бросилась наутек.
Всю ночь я шла по саванне, силы мои были на исходе, из глубоких ран сочилась кровь. К утру я вышла к поселку, где жили люди. Впервые я так отчаянно цеплялась за жизнь и забыла о своем бессмертии. Возможно, голод и страх притупили мой разум. Возле поселка чем-то вкусно пахло. Я зашла во двор крайнего дома. На мое счастье здесь не было собаки, зато я увидела домик, наполненный домашней птицей. Я без труда свернула голову курице и принялась жадно есть ее вместе с перьями и костями. Птицы подняли ужасный крик, из дома выскочил человек, в руках у него была палка. Через несколько секунд что-то ударило мне в бок, и я перестала осознавать окружающий