все еще держа одну руку на спине дочки, Адам повернулся к Хэлу и спросил, как он.
– Да нормально, – ответил тот. – Правда, нормально.
Последнее «нормально» было почти неразличимо в сильном порыве ветра, который ударил в окно. Хэл жизнеутверждающе улыбнулся, но в его глазах было что-то еще. Что-то, что нельзя было изгнать объятием. Что-то, что таило в себе тьму, скрывало растущую угрозу внешнего мира, за пределами Семьи.
За пределами моей защиты.
ПАКТ ЛАБРАДОРОВ:
В самом начале миссии юным лабрадорам требуется наставничество и обучение, и на старших представителях нашей породы лежит ответственность в обеспечении такой помощи. Пакт требуется растолковывать и применять к каждой индивидуальной миссии, и только те, у кого есть достаточно опыта, будут способны помочь молодым лабрадорам в этой задаче.
Не подчиняться нашим старейшинам или отвергать их – это подрывать священный порядок, который помогал нам защищать хозяев-людей на протяжении всей истории.
хороший
Вечер в парке был временем сближающего общения. Я и Адам. Никаких других собак, которые могли бы нас отвлечь. Утром, однако, парк менялся. Он превращался в учебную площадку.
– Долг превыше всего.
– Долг превыше всего.
Я как никогда был рад видеть золотистую морду Генри. Один его запах уже придавал мне уверенности.
– Я чую, что ты обеспокоен, Принц. Что-то не так? Твоя Семья в опасности?
Каждое утро с тех пор, как началась моя миссия, он обучал меня тому, что значит быть хорошим лабрадором, и как я должен жить в соответствии с Пактом. Если кто-то и мог сказать мне, что делать, так это он.
– Я не знаю. Умер отец Кейт. Бабушка Маргарет приедет к нам жить. Все расстроены.
– Это естественно, Принц.
– Да, знаю. Но я беспокоюсь, чем это обернется в будущем.
– Нет повода для беспокойства, Принц. Ты молодец. Только помни: все под твоим контролем.
– Но… – Я осекся, видя, как спрингер-спаниель направился к нам.
– О, нет, – сказал Генри, – а вот и спрингер.
принципы
Спрингер врезался в Генри, сбив его с ног. Затем, когда Генри вновь поднялся, спрингер попытался взобраться на него, агрессивно толкнув его несколько раз, прежде чем убежать, не сказав ни слова.
Меня бесило, когда это случалось. И должен сказать, это случалось часто. Для большинства собак, которых мы встречали в парке, Генри был посмешищем. Конечно, всех лабрадоров высмеивали время от времени, особенно спрингеры. Это неизбежно. Наши принципы, заявленные в Пакте, считались старомодными. В конце концов, это век, когда собачий долг и жертвенность заменили упрямая погоня за удовольствием и лишь малейшее внимание к нашим людям-хозяевам.
Генри, однако, доставалось больше, чем остальным.
Он был не слишком общительным и никогда не прятал презрения к нюхаголикам. «Нюханье