кофе с молоком.
Первое воспоминание Маркуса было связано не с самыми приятными событиями. Летом 2081 года, когда ему было четыре с половиной, он стал свидетелем того, как несколько мальчишек из соседнего дома, каждый из которых был намного старше него, дразнили трёхмесячного котёнка. Каждый подзывал его к себе, держа в руке кусочек шоколада, и протягивал лакомство над головой животного так высокого, что котёнку приходилось вставать на задние лапы, а когда ему это удавалось, то мальчишки всякий раз задирали руку ещё выше, оставляя котёнка без заслуженного лакомства. Во время одной из последующих попыток подразнить животное, котёнок подпрыгнул так высоко, насколько позволяло его неокрепшее тело, и успел зацепить когтем руку мальчишки. Хулиган закричал и пнул от злости шерстяной комок, который покатился по земле, издавая жалостливое мяуканье. Маркус впопыхах подбежал, взял котёнка на руки и прижал к груди. Чуть дойдя до порога своего подъезда, он успел крикнуть группе садистов:
– Убютки тупии.
Сперва отец Маркуса – Юбер Берг, сказал, что не допустит держать в квартире животное. Но стоило мальчишке расплакаться и сквозь рёв, стоя посреди комнаты, жаловаться на то, как было больно котёнку, как Юбер не только взял свои слова обратно, но и попросил жену достать из холодильника сосиску, чтобы покормить животное. С тех пор Маркус всё время втихаря подкармливал питомца деликатесами, отдавая ему часть своей еды после завтрака, обеда и ужина.
Котёнка Маркус назвал Бенни. У него была пышная серая шёрстка с белым брюшком и белой полоской, разделявшей серый пигмент на шее. Менее, чем через год, уже было понятно, что Бенни достиг своего максимального роста. Он был очень компактного размера, так что Маркус в тайне от отца брал Бенни по ночам к себе в постель.
На следующий год, когда пришёл март, Бенни исчез. Юбер убеждал сына, что кот вернётся, и что вообще грех бегать от такого достатка, когда ради тебя шестилетний хозяин тырит из холодильника куски сервелата. Убеждать обеспокоенного мальчика Юбер пытался по-разному и придумывал всякие отговорки, потому что не хотел объяснять сыну то, чем забиты мозги у котов в это время года. Мама Маркуса – Регина, даже испекла его любимый банановый торт, лишь бы мальчик перестал переживать за своего питомца.
На пятый день Бенни вернулся. Первым делом Маркус скормил ему кусочек бананового торта.
Спустя некоторое время Регина заметила, как у Бенни стала выпадать шерсть, причём это был не результат линяния. Шесть выпадала, а на месте оставалась голая кожа. Вскоре шерсть на голове Бенни совсем поредела настолько, что стали заметны сухие трещины на коже. Кот стремительно терял вес. Маркусу это не нравилось, и он начал кормить его ещё лучше. Хотя Регина и говорила, что ранки не от плохого питания, Маркус всё равно продолжал подкармливать Бенни, у которого заметно угасал аппетит. Прошло две недели и у кота совсем сдулось