слезами. Таллула от стыда была готова провалиться сквозь землю. Наконец она сказала, нахмурившись:
– Нам нужно срочно что-то делать, пока Ночная Королева не отравила всё болото, а за ним и весь Аинхорн!
– Мы будем крепче держать круг, – ответила Киара.
Лу решительно замотала головой:
– Нет и нет! Ночью нужно спать, а не обороняться.
– И что же ты предлагаешь?
– В следующий раз, когда Яэль возьмёт меня за руку, я попрошу её полететь со мной и попробую договориться. Буду умолять, чтобы она перестала заколдовывать растения!
Киара в ужасе отшатнулась:
– Королева Ната никогда тебе такого не разрешит! Я не разрешу! У меня уже пропала одна подруга. Не хочу, чтобы ты была следующей.
– Всё будет в порядке. Обещаю! – сказала Лу. – Только никому не говори о моём решении.
Видя, что Таллула настроена серьёзно и её невозможно переубедить, Киара неохотно согласилась.
Глава 4
В гостях у Ночной Королевы
Как подруги и договаривались, Киара послушно отпустила руку девочки, когда Яэль предложила погадать той на ладошке.
Лу удивилась. Ей показалось странным, что Ночная Королева не стала проникать в разорванный круг, чтобы отравить растение.
– Представляете, – нерешительно сказала Таллула, – я ведь тоже хотела с вами поговорить… Вы снова хотите меня обмануть?
Яэль постаралась успокоить взволнованную девочку:
– Лу, я вовсе не такая плохая, как обо мне думают.
Таллула внимательно посмотрела на Королеву. В самом деле, трудно было представить, чтобы такая милая бабушка могла причинить кому-то вред.
– Я должна тебе кое-что показать, – продолжила Яэль.
Наконец девочка решительно взмыла в воздух. В глазах Ночной Королевы блеснул радостный огонёк. Она моментально понеслась над болотом. Таллула полетела за ней.
Вскоре они приблизились к высокой сосне. Среди её пушистых веток показался улей. Рядом с ним кружил зелёный светлячок. Это была болотная фея, точно такая же, как и все новые подруги Лу. Она приблизилась к девочке и стала с любопытством её разглядывать.
– Я тебя не знаю, – наконец произнесла фея и с сомнением в голосе добавила: – Ты новенькая?
– Меня зовут Таллула, или просто Лу. Я – человек, но вчера превратилась в одну из вас, чтобы исполнить своё обещание…
– Теперь всё ясно, – сказала фея и представилась: – Моё имя Мейталь.
– Очень приятно, – вежливо сказала Лу и, обратившись к Ночной Королеве, спросила: – Это ваша дочка?
– Всё правильно. А твоя подруга Киара – моя племянница. Как и другие дневные феи.
Таллула непонимающе затрясла головой.
– Так я и думала. Ната ничего тебе не рассказала, – вздохнула Яэль.
– Подождите…