Королева подлетела к Таллуле и, глядя ей прямо в глаза, произнесла:
– Я знаю, что ты особенная. И даже не представляешь, насколько.
– Держимся за руки, не отпускаем ни на секунду! – взволнованно скомандовала Киара. В тишине захрустели костяшки пальцев. Болотные феи тряслись от страха, но продолжали крепко стискивать ладошки.
Ночная Королева даже не смотрела на них. Все её внимание было сосредоточено на Таллуле.
– Покажи мне свою ладонь, – сказала она, ласково улыбнувшись.
– Зачем? – спросила Лу пересохшими губами. Вдалеке гулко крикнула ночная птица. Феи вздрогнули. «Филин», – заворожённо подумала девочка.
– Хочу прочитать твоё прошлое, – спокойно ответила Яэль.
– Оно… написано на моей ладони? – удивилась Лу.
Добрая фея – именно так хотелось думать девочке в тот момент – кивнула:
– Да, по твоей руке я могу узнать о тебе всё, начиная с самого рождения. А ведь именно там хранится ключ к тайнам твоей настоящей семьи…
– Не верь Ночной Королеве, Лу! – быстро заговорила Киара. – Она желает только одного – разомкнуть наш круг и отравить целебное растение!
Таллула нахмурилась:
– Ты ничего не понимаешь! Какое мне дело до этого несчастного цветка, когда эта фея может рассказать мне что-то о моих родителях?..
Лу с трудом выдернула ладонь из руки Киары и протянула Ночной Королеве. Ей так хотелось поскорее узнать о своём прошлом!
Яэль нежно взяла ладошку Таллулы, низко над ней склонилась и стала читать, словно страницу книги:
– Женщина бежит по пустынной улице. С двух сторон – высокие дома, уходящие далеко в небо. Она испуганно оглядывается и прижимает свёрток к груди. Вдруг кто-то начинает звать её по имени: «Тамара!» Она забегает в ближайшую дверь, мчится по лестнице на самый верх и устало опускается на ступеньку. Из свёртка раздаётся тихий плач. Женщина приоткрывает ткань и нежно целует в лоб заплаканного младенца. Это самая милая девочка во всём мире. У неё большие карие глаза, носик пуговкой и ярко-рыжие волосы. С тех пор мало что изменилось, Лу, – с улыбкой сказала Яэль и тут же проникла внутрь разорванного круга.
Ночная Королева быстро коснулась цветка и прочитала над ним короткое заклинание. С растением ничего не произошло, но феи подняли такой визг, что Таллула окончательно поняла: она только что совершила ужасную ошибку. А Яэль уже и след простыл.
– Я не должна была отпускать руку, – стыдливо пробормотала девочка.
Киара же была удивительно спокойной:
– Хорошенько запомни это место. Днём мы с тобой сюда вернёмся и снова опылим цветок.
– Почему мы? Это ведь только моя вина! – с горечью воскликнула Лу. Ей очень не хотелось, чтобы Киара отвечала за её ошибку.
– Я позволила тебе разомкнуть круг, значит, тоже виновата. Таковы правила, – ответила фея. – С тобой всё равно кто-нибудь должен был полететь на это задание. Мы никогда не бросаем своих в беде.
Таллула просто сгорала от стыда. «Наверное, Киара уже