Он должен появиться.
Вдруг Лу кто-то боднул в бок. Это были сияющие от счастья Кудо и Инг. На их головах сверкали одинаковые медные рога. И тут оба брата перестали улыбаться. Сердце Таллулы забилось часто-часто.
– Его и впрямь у меня нет? – боязливо спросила Лу.
Братья переглянулись.
– Сестра, не переживай. Ты же немного нас младше. Твой рог наверняка вот-вот вырастет, – постарался успокоить Таллулу Инг.
Тем временем на Большом поле царила суета. Молодые единороги то подбегали к родителям, то возвращались к друзьям, шумели и смеялись, мальчики устраивали шуточные сражения на своих новых острых рогах, которые звенели друг о друга, словно сабли.
– Единороги! – раздался властный голос Мудрой Адель.
Суматоха моментально улеглась.
– Те, у кого уже выросли рога, пожалуйста, выйдете из круга, – скомандовала правительница Аинхорна.
Таллула начала с надеждой оглядываться. Вдруг не только у неё рог отказывался расти? Центр поляны стремительно пустел. Вскоре здесь осталась только она, её братья и Уна. Друзья твёрдо решили не бросать Лу в беде.
Таллула почувствовала, как земля уходит из-под её ног. Немея от страха, она потрогала лоб копытом. Он по-прежнему был совершенно гладким.
– Смотрите, одна из нас осталась пони! – крикнул кто-то из толпы.
Молодые единороги начали громко переговариваться. На Лу устремились тысячи любопытных взглядов.
Губы Таллулы предательски задрожали. На глаза навернулись слёзы.
– Как… как же так? Я ведь доскакала до финиша, как и все. Почему?! – бормотала Лу.
– Может, надо ещё немножко подождать? – робко спросила Уна.
– Да чего тут ждать? Все стали единорогами, а она – нет. Значит, что-то сделала не так во время Испытаний, – с горечью сказал Кудо.
Таллула покраснела от стыда. Ей было грустно и обидно. Единственное, о чём она мечтала, так это оказаться как можно дальше от Большого поля. И Лу со всех ног бросилась бежать.
Уна поскакала за подругой, но наткнулась на тётушку Фрею, которая перегородила ей дорогу.
– Таллуле сейчас нужно побыть одной, милая. Так будет лучше.
Регина и Роланд помчались за дочерью. Но Лу уже была слишком далеко.
Она остановилась, только когда окончательно выбилась из сил, и с горькими рыданиями упала на траву.
– Как же так? Ну как же так?! – всхлипнула Таллула и яростно затрясла головой, скидывая с себя венок из роз. Цветы разлетелись в разные стороны.
Ей хотелось провалиться сквозь землю. Она мечтала, чтобы все навсегда про неё забыли. Это был настоящий конец света. Таллула – первая пони за всю историю Аинхорна, которая не превратилась в единорога на Церемонии Посвящения. Как дальше с этим жить? Лу задыхалась от глухих рыданий.
Вдруг над самым ухом Лу раздался ласковый голос Мудрой Адель.
– Не плачь, дорогая!
Таллула вздрогнула и посмотрела своими мокрыми от слёз глазами на правительницу Аинхорна.
– Как вы здесь так быстро оказались?.. Ах, ну конечно, прилетели.
– Ты