может быть…»
Отгонять эту мысль было бесполезно, таких совпадений не бывало. Черные камни, что он выложил как мозаику, – это куски городской стены Клименфора, а железка…
Чарли перевел взгляд со своего ожога на ошпаривший его металл и обратно.
… Железка – фрагмент городских врат, непреодолимых для Одаренных.
– Черт, да как такое возможно? – в пол голоса произнес Скаут.
– Чарли… – с легкой дрожью раздался голос Элейн.
– Секунду, – задумчиво ответил он, продолжая рассматривать камни.
– Послушал бы ты свою подружку, Стейн, – прозвучал чей-то голос.
Невидимка резко обернулся. Кинжал в его ладони возник сам собой.
За спиной у лучницы, приставив длинный, чуть изогнутый, клинок к её горлу, на корточках сидела девушка с длинными алыми волосами.
Ганс оглушающе взревел, от чего окна в ближайших домах жалобно затряслись, и, вывернув из земли несколько булыжников, с коротким лязгом кинулся на закутанного в лохмотья странника. Когти оборотня пронзили пустоту. Его противник в который раз без особых усилий увернулся от прямолинейной атаки, оставив за собой тонкий песчаный след. Но едва он сделал шаг в сторону оборотня, тени с ближайших домов зашипели и вздыбились, сгущаясь до той степени, когда их можно было потрогать руками. Еще секунда, и темная армада ринулась в атаку. Тени сыпались с неба как град стрел, ползли ядовитыми гадюками по земле, неслись разъяренными буйволами, выбивая пыль.
Напавший на них неизвестный даже не шевельнулся. Армия теней накинулась на него, пронизывая как бумажный лист, топча и сдавливая.
Лео, бросив на осмелившегося напасть неудачника высокомерный взгляд, аристократическим движением вытер платком пот со лба.
– Красавчик, – радостно протянул ему сжатый кулак Ганс.
Мастер теней нахмурился и, внимательно всматриваясь в темный клубок, поднял в ожидающем жесте указательный палец.
Со стороны сплетенных в шар теней послышалась странная возня.
– Неплохо, – с долей уважения, негромко проговорил Лео, поправляя очки, – Но все еще не слишком хоро…
Парень не успел договорить. Змеевидный клинок вспорол тени как нож масло. В образовавшуюся дыру ринулось нечто. Ганс и Лео попросту не успели среагировать.
Оборотня, который весил несколько сотен кило, толкнуло в грудь и отшвырнуло в сторону, как набитую ватой куклу. Орудующего тенью парня оторвало от земли и, закрутив, подбросило высоко вверх.
Неистовая песчаная буря попутно крушила все вокруг. Она как лезвием срезала крыши домов, выбивала окна и выворачивала дома наизнанку.
Лео, оказавшись в воздухе, беспомощно забарахтался. Ганс, с грохотом проломил стену дома своей спиной.
Буря сжалась в узкое копье и ринулась к висящему в небе худому парню.
Лео выкинул руки вперед, и в его ладони уперлась тень, которую создало устремившееся к нему песчаное копье.
Смерть похлопала кучерявого парня по плечу: "Ладно, не в этот раз".
Копье прочертило на его белоснежной рубашке тонкую