Катя Гуляева

Страж осени


Скачать книгу

в этих стенах. С низких потолков срывались капли и с гулким звуком приземлялись на холодный пол. Откуда-то слышались шорохи и вздохи.

      Я нащупала стену и стала медленно продвигаться вперёд. Сама не зная куда, лишь бы не оставаться на месте. Мне почудилось, что темнота проникнет в меня, если я не буду двигаться.

      Сколько времени прошло, я не знала. Я ощущала себя крошечной улиткой, ползущей вдоль городской стены. Лабиринт петлял и извивался, водя меня по кругу.

      И вдруг впереди стало чуточку светлее. Не веря своим глазам, я повернула за угол и чуть не ослепла.

      Передо мной возникло облако из тысячи горящих свечей. Смотреть было больно, и я зажмурилась.

      – Здравствуйте, юная леди, – услышала я звонкий мальчишеский голосок.

      Я осторожно открыла глаза. Передо мной стоял невысокий и довольно пухленький паренёк. У него были чёрные волосы и открытое веснушчатое лицо.

      – Ты кто такой? – спросила я.

      – Меня зовут Рей, – представился паренёк.

      – А что ты тут делаешь?

      – Торгую свечами, – серьёзно ответил мальчишка и пояснил: – Это наше семейное дело. Мой дед был торговцем свечами, и отец тоже продавал тут свечи. Теперь вот…

      – Послушай, – перебила его я. – Так твои свечи все зажжены. Они сгорят, и тебе больше нечего будет предлагать покупателям!

      Рей хитро улыбнулся.

      – Ничего-то ты не знаешь! Пока эти свечи ничьи, они горят, но не сгорают. Но едва ты купишь одну из них, она тут же начнёт убывать.

      – А, вон оно что! – протянула я, рассматривая свечи.

      Одни были длинные и тонкие, другие коротенькие и толстые. Некоторые были в подсвечниках, другие нет. Были свечи с узорами и разноцветные свечи, а ещё свечи в форме животных и фруктов.

      – Всё-таки здорово, что я на тебя набрела, – призналась я. – Мне как раз нужна свечка.

      Мальчишка улыбнулся.

      – Сейчас я подберу что-нибудь для тебя, – засуетился он.

      Обойдя столик несколько раз, он протянул руку к самой крошечной свечке в обычной жестяной гильзе.

      – Ты же обожжёшься, – в страхе крикнула я, закрывая глаза руками.

      И услышала звонкий смех.

      – Пока они ничьи, их пламя не греет, – пояснил Рей. – Попробуй сама.

      Я недоверчиво потрогала огонёк своей свечи. Он был холодным.

      – Когда ты её купишь, она станет как все обыкновенные свечки.

      Я вдруг погрустнела, вспомнив, что у меня нет денег.

      – Ты чего? – удивился паренёк.

      – Платить мне нечем, – вздохнула я.

      – Совершенно?

      Я порылась в карманах, не особо надеясь что-либо найти. В левом была дырка, в правом – сливовая косточка. Я показала её мальчишке на раскрытой ладони.

      – Вот всё, что есть, – смущённо сказала я.

      – Сливовая косточка! – не поверил он. – Ты с ума сошла?! Эта свеча стоит намного дешевле!

      – Это ты свихнулся! – покрутила я пальцем у виска. – Сливовая косточка вообще ничего не стоит.

      – Ошибаешься! –